ما حجم السماك الأعزل؟

السماك الأعزل نجمان ساخنان في كوكبة العذراء، يبعدان عن الأرض نحو 250 سنة ضوئية، والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة. يبلغ قطر النجم الأكبر منهما نحو 10.4 مليون كيلومتر، أي نحو 7.5 ضعف عرض الشمس، وهو النجم الذي يعرضه المستكشف. ويبلغ عرض النجم الرفيق نحو نصف عرض النجم الأكبر. ويدور النجمان قريبين جدًا أحدهما من الآخر، حتى إنهما يبدوان من الأرض نجمًا واحدًا.

الحجم

ليس للنجم سطح صلب، لذا فحجمه هو عرض الطبقة المتوهجة التي يصدر منها ضوؤه. وتُستمد أحجام السماك الأعزل من رصد النجمين أثناء دورانهما.

جمعت دراسة أُجريت عام 2016 بين قياسات سرعتي النجمين وقراءات دقيقة لسطوعهما من القمر الاصطناعي «موست» (MOST)، وهو تلسكوب فضائي صغير. وخلصت إلى أن نصف قطر النجم الأكبر يبلغ 7.47 ضعف نصف قطر الشمس، مع هامش عدم يقين يبلغ نحو 7%. أما نصف قطر النجم الأصغر فيبلغ 3.74 ضعف نصف قطر الشمس، أي أن قطره نحو 5.2 مليون كيلومتر.

وأعطى قياس سابق أُجري عام 1971 بمقياس تداخل، وهو جهاز يجمع الضوء الصادر من تلسكوبات منفصلة، نصف قطر للنجم الأكبر يبلغ 8.1 ضعف نصف قطر الشمس، أي أن قطره نحو 11.3 مليون كيلومتر. ولا يتخذ أي من النجمين شكلًا كرويًا تامًا. فجاذبية كل نجم تمطّ النجم الآخر فتجعله أشبه بالبيضة قليلًا، ولذلك يرتفع سطوع الزوج وينخفض أثناء دورانهما.

مقارنات الحجم

يبلغ عرض النجم الأكبر في السماك الأعزل نحو 7.5 ضعف عرض الشمس، ويبلغ عرض نجمه الأصغر نحو 3.7 ضعف.
لو وُضعت نحو 820 أرضًا جنبًا إلى جنب لامتدّت على عرض النجم الأكبر.
يبلغ عرض قلب الأسد، وهو النجم الأصغر مباشرةً في المستكشف، نحو 5.8 مليون كيلومتر عند خط استوائه، ولذلك فإن عرض النجم الأكبر في السماك الأعزل نحو 1.8 ضعف عرض قلب الأسد.
يبعد مركز أحد النجمين عن مركز الآخر في المتوسط نحو 19.6 مليون كيلومتر، أي نحو ثلث المسافة من الشمس إلى عطارد.
لو جرى تصغير الشمس إلى حجم كرة سلة، لكان النجم الأكبر في السماك الأعزل كرةً يبلغ قطرها نحو 1.8 متر، أي أطول قليلًا من شخص طوله 1.7 متر. ولكان النجم الرفيق كرةً يبلغ قطرها نحو 90 سنتيمترًا، ولكان أحدهما على بعد نحو 3.4 متر من الآخر.

نجمان في مدار مدته أربعة أيام

يدور النجمان حول بعضهما دورة واحدة كل 4.0145 يوم. ويفصل بينهما، كما يُريان من الأرض، أقل من 2 جزء من ألف من الثانية القوسية، والثانية القوسية هي جزء واحد من 3,600 من الدرجة. وعرف علماء الفلك لأول مرة عام 1890 أن السماك الأعزل نجم مزدوج، وذلك من انزياح الخطوط في ضوئه ذهابًا وإيابًا مع حركة النجمين. كما تغيّر قوى المدّ التي يثيرها كل نجم في الآخر تلك الخطوط على مدار كل دورة.

النجمان كبيرا الكتلة وفتيّان. كتلة النجم الأكبر نحو 11.4 ضعف كتلة الشمس، وكتلة النجم الأصغر نحو 7.2 ضعف. وتبلغ حرارة سطحيهما نحو 25,000 و20,600 درجة مئوية، ويبلغ عمر هذا الزوج نحو 12.5 مليون سنة.

نجم يتذبذب

ويتذبذب النجم الأكبر أيضًا بثلاثة إيقاعات في وقت واحد. في أحدها ينتفخ النجم كله وينكمش، وفي الإيقاعين الآخرين يتغير شكله. ويرتبط أحد هذه الإيقاعات بالمدار: فتردده مضاعف تام لتردد دوران النجمين حول بعضهما. ويشير ذلك إلى أن قوى المدّ التي يثيرها النجم الرفيق تسهم في تحفيز هذا الإيقاع.