فوبوس هو أكبر قمري المريخ. وهو جسم داكن غير منتظم الشكل يبلغ طوله نحو 27 كيلومترًا، مقيسًا على امتداد أطول محاوره. يدور حول المريخ ثلاث مرات في اليوم، وهو قريب جدًا من الكوكب بحيث لا يمكن رؤيته أبدًا من بعض الأماكن على المريخ.
الحجم
فوبوس ليس كرويًا: تصفه ناسا بأن أبعاده نحو 27 في 22 في 18 كيلومترًا. وهذه الأبعاد هي طوله وعرضه وسمكه، مقيسة على ثلاثة خطوط متعامدة. وتقدّم صحيفة بيانات المريخ الصادرة عن ناسا أرقامًا مختلفة قليلًا، لأنها تعدّ فوبوس مجسمًا ناقصيًا، أي كرة ملساء ممدودة: 26.0 في 22.8 في 18.2 كيلومترًا.
ووفقًا لمختبر الدفع النفاث التابع لناسا، فإن كرة لها حجم فوبوس نفسه يبلغ قطرها نحو 22.2 كيلومترًا. وكما يفعل قمر الأرض، يُبقي فوبوس الجانب نفسه دائمًا متجهًا نحو كوكبه. ويتجه أطول محاوره نحو المريخ.
مقارنات الحجم
- يبلغ طول فوبوس نحو ثلاثة أضعاف ارتفاع جبل إفرست. ويرتفع إفرست 8,849 مترًا فوق مستوى سطح البحر.
- سباق ماراثون طوله 42.195 كيلومترًا يبلغ نحو 1.6 مرة طول فوبوس.
- يبلغ قطر نجم نيوتروني، وهو النواة المنهارة لنجم ضخم، نحو 24–26 كيلومترًا، وهذا أقل قليلًا من طول فوبوس. ومع ذلك تبلغ كتلة النجم النيوتروني النموذجي نحو 260 تريليون ضعف كتلة فوبوس.
- طول فوبوس 1.8 مرة طول ديموس، وهو القمر الآخر للمريخ ويبلغ طوله نحو 15 كيلومترًا.
- لو جرى تصغير المريخ إلى حجم كرة السلة، لكان فوبوس نقطة صغيرة طولها نحو 1 مليمتر. ولدار على ارتفاع 21 سنتيمترًا فقط فوق سطح الكرة.
قمر يقترب من المريخ
يدور فوبوس على ارتفاع نحو 6,000 كيلومتر فوق سطح المريخ. ويكمل دورة حول الكوكب مرة كل 7 ساعات و39 دقيقة، أي نحو ثلاث مرات في اليوم الأرضي الواحد.
مداره يتقلص ببطء. وأفادت ناسا بأن فوبوس يقترب من المريخ نحو 1.8 متر كل مئة عام. وتتوقع ناسا أنه خلال نحو 50 مليون سنة سيصطدم بالمريخ أو يتفكك إلى حلقة.
فوهة ستيكني والسطح
كاد اصطدام ضخم أن يحطم فوبوس، وحفرت آلاف الاصطدامات الأصغر سطحه. وأبرز معالمه فوهة ستيكني، التي يبلغ قطرها نحو 9 كيلومترات، أي ثلث طول القمر. وتحمل اسم كلوي أنجلين ستيكني هول، عالمة رياضيات.
سحقت اصطدامات صغيرة لا تُحصى السطح حتى صار غبارًا ناعمًا. وهذا الغبار يفسر على الأرجح سبب فقدان فوبوس الحرارة بهذه السرعة. وتبلغ درجات الحرارة نحو −4 درجات مئوية على الجانب المضاء بالشمس، وتنخفض إلى −112 درجة مئوية على الجانب المظلم.
الاكتشاف والأصل
اكتشف زوج كلوي ستيكني هول، عالم الفلك أساف هول، فوبوس في 17 أغسطس 1877. وأطلق عليه اسم أحد أبناء آريس، النظير الإغريقي للإله الروماني مارس. ويعني اسم فوبوس الخوف.
يبدو أن فوبوس، مثل ديموس، مكوَّن من صخور داكنة تشبه الكويكبات الغنية بالكربون. وربما يكون كويكبًا أسره المريخ، لكن بعض العلماء وجدوا أدلة تعارض هذه الفكرة.
المصادر
- Phobos. NASA Science, 2024.
- Deimos. NASA Science, 2024.
- Mars Fact Sheet. NASA, 2025.
- Planetary Satellite Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory.
- NASA's NICER Probes the Squeezability of Neutron Stars. NASA, 2021.
- The Radius of PSR J0740+6620 from NICER and XMM-Newton Data. Miller et al., The Astrophysical Journal Letters, 2021.
- Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
- 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.
- Marathon. World Athletics.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.