المجموعة المحلية هي مجموعة صغيرة من المجرات تضم درب التبانة ومجرة المرأة المسلسلة. ويبلغ عرضها نحو 6 إلى 7 ملايين سنة ضوئية إذا قيس حتى الحد الذي تمنع عنده جاذبيتها المجرات القريبة من الابتعاد. السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، وتبلغ نحو 9.46 تريليون كيلومتر.
الحجم
الكون يتوسع، ولذلك تبتعد معظم المجرات عن المجموعة المحلية. أما المجرات القريبة من المجموعة فتبطئها جاذبيتها. وعلى بعد معين من مركز المجموعة يلغي التأثيران أحدهما الآخر، فلا تبتعد المجرة هناك ولا تسقط نحو المجموعة. ويسمي علماء الفلك هذا الحد سطح السرعة الصفرية ويعتمدونه حافة للمجموعة.
قدّرت دراسة أُجريت عام 2009 على 30 مجرة قريبة أن هذا الحد يبعد 0.96 ميغافرسخ فلكي عن المركز. والميغافرسخ الفلكي يساوي مليون فرسخ فلكي، أي نحو 3.26 مليون سنة ضوئية. ووجدت دراسة أُجريت عام 2012 على أبعد أعضاء المجموعة أن المسافة 1.06 ميغافرسخ فلكي. ويعطي الرقمان معًا قطرًا يبلغ 6.3–6.9 مليون سنة ضوئية.
لا حافة حادة للمجموعة، ولذلك تتفاوت أوصاف حجمها. ويصف موقع ناسا التعليمي مجراتها بأنها تنتشر على ما يقارب 10 ملايين سنة ضوئية، وهي منطقة أوسع من تلك المقاسة من حركات المجرات.
مقارنات الحجم
- يبلغ عرض درب التبانة نحو 100,000 سنة ضوئية، ولذلك لو وُضعت نحو 65 نسخة منها جنبًا إلى جنب لامتدّت على عرض المجموعة المحلية.
- تبعد مجرة المرأة المسلسلة عن درب التبانة نحو 2.5 مليون سنة ضوئية، وهذه المسافة يعرضها المستكشف قرب المجموعة المحلية. ويبلغ عرض المجموعة نحو مرتين ونصف تلك المسافة.
- لو جرى تصغير درب التبانة إلى حجم كرة السلة، لكانت مجرة المرأة المسلسلة على بعد نحو 6 أمتار، ولكان عرض المجموعة المحلية كلها من 15 إلى 17 مترًا.
- تبلغ كتلة عنقود العذراء المجري، وهو أقرب عنقود كبير من المجرات، نحو 330 ضعفًا من كتلة المجموعة المحلية.
- يستغرق الضوء من 6 إلى 7 ملايين سنة ليعبر المجموعة المحلية من جانب إلى آخر.
ما تضمه المجموعة
درب التبانة ومجرة المرأة المسلسلة هما الأكبر كتلة بين أعضاء المجموعة، ويقع مركز المجموعة بينهما. وتُعدّ مجرة المثلث ثالث أكبر أعضائها. وحتى عام 2026 تحصي ناسا أكثر من 50 مجرة أخرى في المجموعة. ومعظمها مجرات قزمة، وهي مجرات صغيرة تضم ما يصل إلى بضعة مليارات من النجوم.
أورد كتالوج عام 2012 ما مجموعه 73 مجرة مؤكدة العضوية أو مرجَّحة جدًا، لا تشمل درب التبانة ومجرة المرأة المسلسلة. ورأى مؤلفه أن عدد المجرات الأعضاء البعيدة عن المجرتين الكبيرتين ما يزال على الأرجح ناقصًا جدًا. وبحسب الطريقة التي تبطئ بها المجموعة المجرات المحيطة بها، تبلغ كتلتها الكلية نحو 1.9 تريليون ضعف كتلة الشمس.
موقعها في الكون
كان إدوين هابل أول من تعرّف على المجموعة المحلية، في السنوات التي بدأ فيها علماء الفلك قياس المسافات إلى المجرات الأخرى. تبتعد معظم المجرات عن درب التبانة، لكن مجرة المرأة المسلسلة تقترب منها، إذ تجذبها الجاذبية بين المجرتين.
تقع المجموعة المحلية قرب أحد أطراف عنقود مجرات العذراء العظيم، وهو تجمع أكبر بكثير لمجموعات المجرات يتمركز حول عنقود العذراء المجري. والمجموعة المحلية جزء أيضًا من عنقود لانياكيا الفائق، وهو أكبر من عنقود مجرات العذراء العظيم. وتقع المجموعة المحلية على أطراف لانياكيا الخارجية.
المصادر
- The Hubble flow around the Local Group. Karachentsev et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2009.
- The observed properties of dwarf galaxies in and around the Local Group. McConnachie, The Astronomical Journal, 2012.
- Cosmic Distance Scale: The Local Group. NASA Goddard Space Flight Center, Imagine the Universe, 2020.
- Cosmic Distance Scale: The Local Supercluster. NASA Goddard Space Flight Center, Imagine the Universe, 2020.
- Galaxies. NASA Science, 2026.
- Large Scale Structures. NASA Science, 2026.
- Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science, 2024.
- On structure and kinematics of the Virgo cluster of galaxies. Kashibadze et al., Astronomy & Astrophysics, 2020.
- Measuring the Universe. International Astronomical Union.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.