ما حجم هيدرا؟

هيدرا هو أبعد الأقمار الخمسة المعروفة حتى عام 2026 التي تدور حول بلوتو. وهو ليس كرويًا، بل جسم جليدي ممدود الشكل يبلغ طوله نحو 50 كيلومترًا، وذلك عند قياسه على طول أطول جوانبه. أما في جانبيه الآخرين فيبلغ قياسه نحو 36 و32 كيلومترًا.

الحجم

هيدرا صغير جدًا بحيث لم تستطع جاذبيته الذاتية أن تسحبه ليصبح كرة. ويصف العلماء شكله بكرة ممتدة لها ثلاثة عروض مختلفة، تُعرف باسم المجسم الناقص ثلاثي المحاور. وأفضل مطابقة لصور المركبة الفضائية نيو هورايزنز التابعة لناسا هي نحو 50 × 36 × 32 كيلومترًا.

أما الكرة المساوية له في الحجم فيبلغ قطرها نحو 37 كيلومترًا. وهذا هو متوسط الحجم الذي يدرجه مختبر الدفع النفاث التابع لناسا لهيدرا.

قبل أن تمر المركبة نيو هورايزنز بجوار بلوتو في يوليو 2015، كان هيدرا مجرد نقطة ضوء في صور التلسكوبات، وكان لا بد من تقدير حجمه من سطوعه. وتراوحت تقديرات ناسا لحجمي نيكس وهيدرا بين نحو 32 و113 كيلومترًا. وأعطى أول تحليل للصور التي التُقطت أثناء المرور بجوار بلوتو، ونُشر عام 2016، نحو 65 × 45 × 25 كيلومترًا، مع هامش عدم يقين يبلغ نحو 10 كيلومترات. وتقدم مراجعة أُجريت عام 2018 لنتائج المهمة الأرقام المحسّنة المستخدمة هنا.

مقارنات الحجم

أطول جوانب هيدرا أطول قليلًا من ماراثون، الذي تبلغ مسافته 42.195 كيلومتر.
قمر بلوتو نيكس يقارب هيدرا في الحجم والشكل، إذ يبلغ نحو 48 × 33 × 30 كيلومترًا.
يبلغ قطر بلوتو نحو 2,380 كيلومترًا، أي نحو 48 مرة طول هيدرا.
لو جرى تصغير بلوتو إلى حجم كرة سلة، لبلغ طول هيدرا نحو 5 مليمترات، ولدار حول بلوتو على بعد نحو 6.5 متر.
يبلغ طول غراند كانيون نحو 450 كيلومترًا، أي نحو تسعة أضعاف طول هيدرا.

الاكتشاف والاسم

اكتشف هال ويفر وفريق من علماء الفلك هيدرا في يونيو 2005 باستخدام تلسكوب هابل الفضائي. واكتُشف قمر بلوتو نيكس في العام نفسه. ويحمل هيدرا اسم الأفعى ذات الرؤوس التسعة التي قاتلها البطل هرقل في الأساطير اليونانية والرومانية.

قمر سريع الدوران شديد اللمعان

يدور هيدرا حول نقطة التوازن بين بلوتو وقمره الأكبر شارون، على بعد نحو 64,700 كيلومتر، ويستغرق نحو 38 يومًا ليكمل دورة واحدة. ودورانه حول نفسه أسرع بكثير من دورانه في مداره، إذ يدور حول نفسه مرة كل 10.3 ساعة. ومحور دورانه شديد الميل مقارنة بمحوري دوران بلوتو وشارون.

سطحه جليد مائي في معظمه، وهو شديد اللمعان. ويبلغ الألبيدو الهندسي لهيدرا، وهو مقياس لمدى قوة انعكاس السطح للضوء، نحو 0.83. أما قيمة الألبيدو لمعظم الأجسام في حزام كايبر، وهو المنطقة الواقعة وراء نبتون التي تضم أجسامًا جليدية، فهي أقل من 0.2، وتبلغ في المعتاد نحو 0.1.

تشير الفوهات الموجودة على هيدرا إلى أن عمر سطحه لا يقل عن 4 مليار سنة. ويعتقد العلماء أن هيدرا وأقمار بلوتو الصغيرة الأخرى تشكلت من حطام تخلف عن اصطدام هائل أنتج أيضًا بلوتو وشارون بوصفهما زوجًا.