How big is Thou?

密耳是一种长度单位，等于千分之一英寸，正好是 25.4 微米，合 0.0254 毫米。1 微米是百万分之一米。这一单位也称为 mil。在美国，它常用来表示塑料薄膜等薄型材料的厚度，以及电线的粗细。

定义

自 1959 年起，1 英寸被规定为正好 25.4 毫米。那一年，美国联邦公报上的一则公告将 1 英尺定为正好 0.3048 米，也就是 12 个 25.4 毫米的英寸相加。密耳是千分之一英寸，因此同样是精确值：25.4 微米。

负责保管美国计量标准的美国国家标准与技术研究院（NIST）将这一单位列为 mil。NIST 将 1 mil 定义为正好 0.001 英寸，即 0.0254 毫米，合 25.4 微米。mil 一词源自拉丁语 millesimus，意为“千分之一”，自 18 世纪初就已见于英语文献。1 mil 不等于 1 毫米，1 毫米约合 39 密耳。

大小比较

1 英寸等于 1000 密耳，因此一把 12 英寸长的尺子长度为 1.2 万密耳。
宽 80–100 微米的人类头发，宽度大约为 3–4 密耳。
1 密耳等于 1.44 twip。Twip 是计算机程序用来确定文字和图形在页面上位置的单位，1440 个 twip 等于 1 英寸。
直径为 7–8 微米的红细胞，宽度大约是十分之三密耳。

密耳的用途

NIST 指出，美国一些行业传统上用密耳来表示厚度，塑料薄膜就是其中一例。

美国住房和城市发展部关于在旧含铅涂料环境中安全作业的指南建议使用厚度为 6 密耳、约合 0.15 毫米的塑料薄膜。美国环境保护局对此项工作本身并未规定具体厚度，只要求薄膜能挡住粉尘并且不破裂。

电线的粗细也用千分之一英寸来衡量。电线截面（即切口处）的面积用圆密耳表示。1 圆密耳是直径为 1 密耳的圆的面积，约合 0.0005 平方毫米。

参考资料

Handbook 44 – 2026, Appendix C: General Tables of Units of Measurement. NIST, 2026.
NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. NIST.
Thou. Collins English Dictionary, 2012 digital edition, via Dictionary.com.
Mil. Dictionary.com Unabridged, based on the Random House Unabridged Dictionary.
Circular mil. Dictionary.com Unabridged, based on the Random House Unabridged Dictionary.
What mil plastic is considered impermeable. U.S. Environmental Protection Agency, 2026.
SetMapMode function (wingdi.h). Microsoft.
Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.