How big is Гідра?

Станом на 2026 рік Гідра — найвіддаленіший із п’яти відомих супутників Плутона. Вона не кругла: це видовжене крижане тіло завдовжки близько 50 кілометрів, якщо міряти вздовж найдовшого боку. Два інші її виміри — близько 36 і 32 кілометрів.

Розмір

Гідра надто мала, щоб власна гравітація стягнула її в кулю. Науковці описують її форму як витягнуту кулю з трьома різними поперечниками — тривісний еліпсоїд. Найточніше зі знімками космічного апарата NASA «Нові горизонти» збігається еліпсоїд із розмірами близько 50 × 36 × 32 кілометрів.

Куля такого самого об’єму мала б у поперечнику близько 37 кілометрів. Це середній розмір Гідри, який наводить Лабораторія реактивного руху NASA.

До того як апарат «Нові горизонти» пролетів повз Плутон у липні 2015 року, Гідра була лише світною точкою на знімках телескопів, а її розмір доводилося оцінювати за яскравістю. Оцінки NASA для Нікти й Гідри коливалися приблизно від 32 до 113 кілометрів. Перший аналіз знімків, зроблених під час прольоту, опублікований 2016 року, дав розміри близько 65 × 45 × 25 кілометрів із похибкою приблизно 10 кілометрів. Огляд результатів місії 2018 року наводить уточнені значення, які використано тут.

Порівняння розмірів

Найдовший бік Гідри трохи довший за марафон, дистанція якого становить 42,195 кілометра.
Супутник Плутона Нікта майже такий самий за розміром і формою: близько 48 × 33 × 30 кілометрів.
Плутон має в поперечнику близько 2 380 кілометрів, що приблизно у 48 разів більше за довжину Гідри.
Якби Плутон зменшили до розміру баскетбольного м’яча, Гідра була б завдовжки близько 5 міліметрів і оберталася б на відстані близько 6,5 метра.
Великий каньйон завдовжки близько 450 кілометрів приблизно у дев’ять разів довший за Гідру.

Відкриття та назва

Гідру відкрив у червні 2005 року Гел Вівер із командою астрономів за допомогою космічного телескопа «Габбл». Супутник Плутона Нікту відкрили того самого року. Гідра названа на честь дев’ятиголового змія, з яким у грецькій і римській міфології боровся герой Геркулес.

Швидко обертовий яскравий супутник

Гідра обертається навколо спільного центру мас Плутона та його найбільшого супутника Харона на відстані близько 64 700 кілометрів і робить один оберт приблизно за 38 днів. Навколо своєї осі вона обертається значно швидше, ніж по орбіті: один оберт триває 10,3 години. Її вісь обертання сильно нахилена порівняно з осями Плутона та Харона.

Її поверхня здебільшого складається з водяного льоду й дуже яскрава. Геометричне альбедо Гідри — показник того, наскільки сильно поверхня відбиває світло, — становить близько 0,83. Більшість об’єктів поясу Койпера, області крижаних тіл за орбітою Нептуна, мають альбедо нижче за 0,2, зазвичай близько 0,1.

Кратери на Гідрі наводять на думку, що вік її поверхні становить щонайменше 4 мільярди років. Науковці вважають, що Гідра й інші малі супутники Плутона утворилися з уламків, які залишилися після велетенського зіткнення, що також породило Плутон і Харон як пару.