How big is Великий бар’єрний риф?

Великий бар’єрний риф — величезна система коралових рифів біля північно-східного узбережжя Австралії. Він тягнеться приблизно на 2 300 кілометрів уздовж узбережжя Квінсленду. Це не одна коралова стіна, а ланцюг із приблизно 3 000 окремих рифів, а також приблизно 1 050 островів. Станом на 2026 рік це найбільша у світі екосистема коралових рифів.

Розмір

Управління морського парку Великого бар’єрного рифу, австралійське урядове агентство, що керує рифом, називає його довжину — 2 300 кілометрів, виміряних уздовж узбережжя. Ту саму цифру наводить National Geographic. Риф охоплює 14 градусів широти, від 10 до 24 градусів на південь від екватора, а це приблизно 1 550 кілометрів з півночі на південь. Його довжина більша, бо він розташований навскіс до ліній широти.

Від материкового узбережжя система рифів сягає до 250 кілометрів у море. Морський парк, що охороняє риф, займає 344 400 квадратних кілометрів. Острови рифу — від малих піщаних островів на рифах, які називають кеями, до великих скелястих островів, один з яких здіймається понад 1 100 метрів над морем.

Порівняння розмірів

Риф приблизно такий самий завдовжки, як карликова планета Ерида у поперечнику, — 2 326 кілометрів, і трохи коротший за ширину Плутона, яка становить 2 377 кілометрів.
Він приблизно в 1,8 раза довший за ширину Техасу зі сходу на захід.
За площею морський парк становить приблизно половину Техасу.
Довжина рифу — приблизно дві третіх діаметра Місяця, який дорівнює 3 475 кілометрам.
Приблизно 55 марафонів по 42,195 кілометра кожен, викладені в ряд встик, простяглися б від одного краю рифу до іншого.

Як корали будують риф

Коралові рифи будують переважно тверді корали — дрібні тварини, що відкладають скелети з карбонату кальцію, мінералу, з якого складається вапняк. Шар за шаром скелети утворюють вапняковий каркас, укритий тонкою оболонкою з живих коралів. Коралінові водорості, губки, молюски та інші живі організми доповнюють його.

У багатьох рифотвірних коралах живуть крихітні водорості. Водорості використовують сонячне світло, щоб виробляти їжу, і діляться нею з коралом. Коли вода стає надто теплою, корали викидають водорості й біліють — це називають вибілюванням. Вибілювання не завжди вбиває корали, але сильна спека може вбити їх у великій кількості.

Захист рифу

Агентство керує рифом з 1975 року відповідно до закону, ухваленого того року, а морський парк оголошували частинами між 1979 і 2001 роками. 1981 року риф став об’єктом Світової спадщини — першою у світі екосистемою коралового рифу, внесеною до цього списку. Тут мешкає близько 1 625 видів риб і шість із семи видів морських черепах світу.

Станом на 2026 рік агентство називає зміну клімату найбільшою загрозою для рифу. Морські хвилі спеки, тобто періоди незвично теплої морської води, спричиняли масове вибілювання, під час якого корали на великих ділянках рифу біліють одночасно. Це траплялося в 2016, 2017, 2020, 2022 і 2024 роках, а також у попередні роки.