How big is Pollux?

Pollux, İkizler takımyıldızında yer alan bir dev yıldızdır ve Dünya’dan yaklaşık 34 ışık yılı uzaklıktadır; ışık yılı ise ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır. Çapı yaklaşık 12 milyon kilometredir; bu, Güneş’in genişliğinin yaklaşık 9 katıdır. Bu değer, yıldızın görünen yüzeyinin genişliğidir ve yıldızın gökyüzünde ne kadar geniş göründüğünden ve ne kadar uzakta olduğundan hesaplanmıştır.

Boyut

Bir yıldızın katı bir yüzeyi yoktur; bu yüzden büyüklüğü, ışığını yaydığı parlayan katmanın genişliğidir. Pollux’un görünen genişliği, tek bir teleskopun göremeyeceği kadar ince ayrıntıları görmek için birkaç teleskoptan gelen ışığı birleştiren girişimölçerle ölçüldü. Bu genişlik yay saniyesinin binde 7,96’sıdır; yay saniyesi ise bir derecenin 3.600’de biridir. Bu açı, yaklaşık 2,6 kilometre uzaktan bakılan bir insan saçının kalınlığının göründüğü açıdır.

Hipparcos uydusunun ölçtüğü yıldız uzaklığıyla birleşince bu açı, Güneş’inkinin 8,8 katı bir yarıçap, yani yaklaşık 12,2 milyon kilometrelik bir genişlik veriyor. Başka iki yöntem de bununla yaklaşık yüzde 6’lık bir fark içinde uyuşuyor. Yıldızın sıcaklığına ve parlaklığına uyan bilgisayar modelleri Güneş’in yarıçapının 8,3 katını veriyor. Yıldız ayrıca birçok küçük, düzenli ritimle titreşiyor; bu ritimler ise 9,3 katını veriyor.

Boyut karşılaştırmaları

Pollux, Güneş’in yaklaşık 9 katı genişliğinde ve hacim olarak içine yaklaşık 700 Güneş sığardı.
Yan yana dizilen yaklaşık 960 Dünya, Pollux’un genişliğini baştan başa kaplardı.
Pollux Güneş’in yerini alsa, yüzeyi Merkür’ün yörüngesine olan yolun yaklaşık onda birine kadar uzanırdı.
Spica’nın ana yıldızının çapı yaklaşık 10,4 milyon kilometredir; Pollux bundan yaklaşık altıda bir oranında daha geniştir.
Güneş bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Pollux yaklaşık 2,1 metre çapında bir top olurdu; bu, 1,7 metre boyunda bir insandan daha uzun olurdu.

Yaşlanan bir dev

Pollux yaşamının Güneş’ten daha ileri bir evresinde ve kütlesi Güneş’inkinin neredeyse iki katı. Onun gibi dev yıldızlar, daha sıcak ve daha hızlı dönen yıldızlar olarak başlamıştı. Yüzey sıcaklığı şimdi yaklaşık 4.400–4.600 santigrat derece; bu, Güneş’inkinden kabaca 1.000 derece daha düşük.

Olası bir gezegen

1993’te gökbilimciler, Pollux’un Dünya’ya doğru ve Dünya’dan uzağa düzenli bir döngüyle hafifçe hareket ettiğini bildirdi. 2006’da 25 yıldan uzun süreyi kapsayan ölçümler, bu döngünün aynı ritmi, yaklaşık 590 günü koruduğunu gösterdi. Bu, bir gezegenin yıldızını çekerek yol açacağı sallanmadır. Lick Gözlemevi’nde yapılan ayrı bir çalışma da aynı yıl aynı dönemi doğruladı.

Gezegenin kütlesi Jüpiter’in kütlesinin en az 2,3 katı olurdu ve Pollux’un çevresinde, Dünya’nın Güneş’e uzaklığının yaklaşık 1,6 katı uzaklıkta dönerdi. Güneş’ten daha kütleli yıldızların çevresinde gezegen aramak için dev yıldızlar uygun yerlerdir. Bu yıldızlar dev olmadan önce sıcak ve hızlı dönüyordu; bu da bir gezegenin küçük çekimini ölçmeyi neredeyse imkânsız kılıyordu.

Pollux’un zayıf bir manyetik alanı da var; gökbilimciler 2021’de bu alanı kullanarak yıldızın dönüş süresini belirledi: yaklaşık 660 günde bir tur. Dönüş süresiyle 590 günlük döngü aynı uzunlukta çıkarsa, yıldızın yüzeyindeki etkinlik bu sallanmayı gezegen olmadan da açıklayabilir. Şimdilik gezegenin var olması olası, ama kesin değil.