How big is Pistol Yıldızı?

Pistol Yıldızı, Samanyolu’nun merkezine yakın, Dünya’dan yaklaşık 26.000 ışık yılı uzaklıkta, kütleli ve son derece parlak bir yıldızdır. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır. Yıldız, kararsız yıldızların nadir görülen bir türü olan parlak mavi değişendir ve kalın toz bulutları onu görünür ışıkta gözlerden saklar. 2009’da yapılan bir çalışma yarıçapını Güneş’in yarıçapının yaklaşık 306 katı olarak tahmin etti; bu da onu yaklaşık 430 milyon kilometre çapında yapar.

Boyut

Toz, Pistol Yıldızı’nın görünür ışığının neredeyse tamamını engeller: bu ışığın parçacıklarının yalnızca yaklaşık trilyonda biri Dünya’ya ulaşır. Bu yüzden gökbilimciler yıldızı kızılötesi ışıkta inceler. Büyüklüğü doğrudan ölçülmez; yıldızın toplam ışık çıkışından ve yüzey sıcaklığından hesaplanır. İkisi de yıldızın kızılötesi tayfının, yani ışığının dalga boyuna göre yayılmış halinin, yıldızın bilgisayar modelleriyle karşılaştırılmasından çıkar.

2009’da Francisco Najarro’nun yönettiği bir ekip, yıldızın Güneş’in yaklaşık 1,6 milyon katı ışık yaydığını buldu. Yüzeyi yaklaşık 11.800 kelvindir (mutlak sıfırdan başlayarak ölçülen derece); bu, Güneş’in yüzeyinin kabaca iki katı sıcaklıktır. Bu ikisi birlikte Güneş’in yarıçapının 306 katı bir yarıçap verir. Yarıçap, yıldızın ışığının çevresindeki yoğun gaz rüzgârının içinden kaçtığı katmana kadar ölçülür.

Bu değer belirsizdir. Sıcaklık her iki yönde 1.500 kelvin sapabilir ve yıldızın parlaklığı, tozun onu ne kadar sönükleştirdiği varsayımına bağlıdır. 1997’de NASA, yıldızı Dünya’nın yörüngesinin genişliğini, yani yaklaşık 300 milyon kilometreyi dolduracak kadar büyük olarak tanımladı. Bu, 2009 değerinden biraz daha küçüktür.

Boyut karşılaştırmaları

Pistol Yıldızı, Güneş’in yaklaşık 300 katı genişliğindedir.
Pistol Yıldızı Güneş’in yerine geçseydi, yüzeyi Dünya’nın yörüngesini aşardı ama Mars’ın Güneş’e olan ortalama uzaklığına ulaşmazdı.
En büyük hâlindeyken, bu sitedeki bir başka parlak mavi değişen olan S Doradus, Pistol Yıldızı’ndan yaklaşık dörtte biri kadar daha geniştir.
Kırmızı süperdev Betelgeuse, Pistol Yıldızı’nın yaklaşık 2,5 katı genişliğindedir.
Güneş bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Pistol Yıldızı yaklaşık 73 metre çapında bir top olurdu. Bu, bir Amerikan futbolu sahasının uzunluğunun yaklaşık üçte ikisidir.

Pistol Bulutsusu

Yıldız adını, çevresindeki, pistol biçimli parlayan gaz ve toz bulutu olan Pistol Bulutsusu’ndan alır. Yıldız bu maddeyi yaklaşık 6.000 ve 4.000 yıl önce olan iki büyük püskürmeyle savurdu. Bulutsu yaklaşık 4,6 × 3,9 ışık yılı büyüklüğündedir ve Güneş’in kütlesinin yaklaşık dokuz katı gaz içerir.

Pistol Yıldızı, gökadanın merkezine yakın, genç ve kütleli yıldızlardan oluşan bir grup olan Quintuplet kümesine aittir. Araya giren toz olmasaydı çıplak gözle görülebilirdi.

Değişen bir tahmin

Hubble Uzay Teleskobu yıldızı inceledikten sonra NASA 1997’de, bunun bilinen en parlak yıldız olabileceğini duyurdu. Yıldız, Güneş’in gücünün 10 milyon katına kadar ışık yayıyor gibi görünüyordu. 1998’de yapılan bir analiz, yıldızın daha parlak ve daha sönük iki sürümü arasında karar veremedi. 2009’da gelişmiş bilgisayar modelleri daha sönük sürümde karar kıldı; bu sürümde ışık çıkışı, daha parlak tahminin yarısıydı.

Yine de Pistol Yıldızı, yaklaşık 20 saniyede Güneş’in bir yılda yaydığı kadar enerji yayar. 2009 çalışması yıldızın Güneş’in yaklaşık 100 katı kütleyle doğduğunu tahmin etti. Yıldız o zamandan beri bu kütlenin büyük kısmını kaybetti, ancak şimdiki kütlesi belirsizdir.