How big is NGC 3310?

NGC 3310, Büyük Ayı takımyıldızında yer alan bir sarmal gökadadır ve Dünya’dan yaklaşık 40 milyon ila 60 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Parlak diskinin genişliği yaklaşık 40.000 ila 50.000 ışık yılıdır. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır; yaklaşık 9,46 trilyon kilometredir. NGC 3310 bir yıldız patlaması gökadasıdır; yani çoğu gökadadan çok daha hızlı yeni yıldız oluşturur.

Boyut

Bir gökadanın keskin bir kenarı yoktur; bu yüzden genişliği, ne kadar sönük bir ışıltının hesaba katıldığına bağlıdır. Parlak gökadaların standart bir kataloğu, NGC 3310’un diskini gökyüzünde 3,1 yay dakikası genişliğinde ölçer. Bir yay dakikası, derecenin altmışta biridir.

Bu açıyı bir genişliğe çevirmek için uzaklığı bilmek gerekir ve NGC 3310’un uzaklığı tam olarak bilinmiyor. Yayımlanan uzaklıklar yaklaşık 43 milyon ile 59 milyon ışık yılı arasında değişiyor. Bu uzaklıklarda 3,1 yay dakikası, yaklaşık 39.000 ila 53.000 ışık yılına karşılık gelir. NASA yuvarlak bir rakam olarak yaklaşık 50.000 ışık yılı veriyor.

Diskin ötesinde, bir çarpışmadan kalan enkaz olan sönük yıldız akıntıları uzanır. Bunların en uzak olanları merkezden yaklaşık 50.000 ışık yılı uzaklıktadır.

Boyut karşılaştırmaları

NGC 3310, yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğindeki Samanyolu’nun diskinin yaklaşık yarısı kadar geniştir.
Yaklaşık 50.000 ışık yılı genişliğindeki Sombrero Gökadası, NGC 3310 ile yaklaşık aynı genişlikte ya da biraz daha geniştir.
Gökadanın yeni yıldızlarının çoğu, merkezinin çevresindeki yaklaşık 3.000 ışık yılı genişliğinde bir halkada oluşur. Yan yana dizilen yaklaşık 13 halka, diskin genişliğini baştan başa kaplardı.
Gökyüzünde NGC 3310, dolunay evresindeki Ay’ın genişliğinin yaklaşık onda biri kadar geniştir.
NGC 3310 bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Dünya yaklaşık 270 metre uzaklıkta olurdu.

Yeni yıldız oluşumunda patlama

Çoğu gökada yeni yıldızları yavaş oluşturur, ama yıldız patlaması gökadası bunları çok yüksek bir hızla oluşturur. NGC 3310, gazı yılda Güneş’in kütlesinin yaklaşık 8,5 katı hızla yeni yıldızlara dönüştürür. Yaklaşık iki kat daha geniş olan Samanyolu ise yılda Güneş’in kütlesinin yaklaşık iki katı kadar yıldız oluşturur.

Hubble Uzay Teleskobu’ndan alınan görüntüler, sarmal kollar boyunca birkaç yüz yıldız kümesi olduğunu gösteriyor. Her küme, 100.000 yıldan kısa sürede en fazla yaklaşık bir milyon yıldız oluşturdu. Kümelerin yaşı yaklaşık bir milyon yıl ile 100 milyon yıldan fazla arasında değişiyor. Bu, yıldız oluşumundaki patlamanın 100 milyon yıldan uzun süre önce başladığını ve o zamandan beri sürdüğünü düşündürüyor.

Çarpışmanın izleri

NGC 3310, yakın zamanda yaşanmış bir çarpışmanın izlerini taşır. Batı tarafındaki sönük yıldız kavsine “yay” denir; merkezden yaklaşık 20.000 ışık yılı uzaklıkta kıvrılır. Genç yıldızlardan oluşan parlak düğümlerin bir zincirine “ok” denir; merkezden yaklaşık 13.000 ile 29.000 ışık yılı uzaklık arasında uzanır. Gökadadan, biri kuzeybatıya, biri güneye doğru iki uzun hidrojen gazı kuyruğu uzanır.

2001’de hidrojen gazı üzerine yapılan bir çalışma, bu özelliklerin gazca zengin iki gökadanın yakın zamandaki birleşmesine işaret ettiği sonucuna vardı. 2006’da sönük yıldız akıntıları üzerine yapılan bir çalışma, birkaç küçük gökadanın yutulduğuna dair işaretler buldu. NASA, yıldız patlamasının olası nedenini, yaklaşık 100 milyon yıl önce daha küçük bir gökadayla yaşanan çarpışma olarak tanımlıyor.