How big is KY Cygni?

KY Cygni, Kuğu takımyıldızında yer alan, Dünya’dan yaklaşık 4.800 ışık yılı uzaklıktaki bir kırmızı süperdev yıldızdır. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır; yaklaşık 9,46 trilyon kilometre eder. Yayımlanmış tahminlere göre yıldız yaklaşık 1,2 ile 2 milyar kilometre genişliğinde; bu, Güneş’in genişliğinin kabaca 880 ila 1.420 katıdır. Bu değerler yıldızın görünen yüzeyinin genişliğidir. Değerler birbirinden farklıdır, çünkü yoğun toz yıldızı gizliyor ve gerçek parlaklığını ölçmeyi zorlaştırıyor.

Boyut

Bir yıldızın katı bir yüzeyi yoktur. KY Cygni’nin genişliği iki şeyden hesaplanır: yıldızın yaydığı toplam ışık ve yüzeyinin sıcaklığı. Çok miktarda ışık yayan soğuk bir yıldız çok büyük olmalıdır. KY Cygni’nin yüzeyi yaklaşık 3.500 kelvin sıcaklığındadır (kelvin, mutlak sıfırdan başlayan bir sıcaklık ölçeğidir); Güneş’te ise bu değer yaklaşık 5.800’dür.

Zor olan kısım toplam ışıktır. 2005’te yapılan bir çalışma, uzayda KY Cygni ile Dünya arasındaki tozun yıldızın görünür ışığını yaklaşık 1.300 kat sönükleştirdiğini tahmin etti. Kızılötesi ışık tozdan çok daha kolay geçer. Çalışma, kızılötesi ışığı kullanarak Güneş’inkinin 1.420 katı bir yarıçap buldu; bu da yıldızı yaklaşık 2 milyar kilometre genişliğinde yapar.

2005 çalışması, görünür ışıktan bu yarıçapın iki katını elde etti ancak bu değerin fazla yüksek olduğundan şüphelendi ve tahminlerinin belirsizliğini yaklaşık beşte bir olarak verdi. 2024’te yapılan bir çalışma, Gaia uzay teleskobunun ölçümlerine dayanan, yaklaşık 4.800 ışık yıllık bir uzaklık kullandı ve Güneş’inkinin 883 katı bir yarıçap buldu. Bu da KY Cygni’yi yaklaşık 1,2 milyar kilometre genişliğinde yapar. Yıldızın parlaklığı da düzensiz biçimde değişir.

Boyut karşılaştırmaları

KY Cygni, yaklaşık 1,39 milyon kilometre genişliğindeki Güneş’in yaklaşık 880 ila 1.420 katı genişliğindedir.
Bu yıldız Güneş’in yerini alsa, yüzeyi 4,1–6,6 astronomik birim uzağa kadar ulaşırdı (astronomik birim, Dünya’nın Güneş’e ortalama uzaklığıdır). Bu, her tahminde Mars’ın yörüngesinin ötesi, en büyük tahminde ise Jüpiter’in yörüngesinin ötesi demektir.
KY Cygni, daha yakın ve daha iyi incelenmiş bir kırmızı süperdev olan Betelgeuse yıldızından 1,2 ila 1,9 kat daha geniştir.
En büyük tahminde, 2024 itibarıyla Samanyolu’nda bilinen en geniş kırmızı süperdevlerden biri olan VY Canis Majoris kadar geniştir. En küçük tahminde ise VY Canis Majoris’in yaklaşık beşte üçü kadar geniştir.
Güneş bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, KY Cygni 210–340 metre genişliğinde bir top olurdu; bu, iki ila üç Amerikan futbolu sahası uzunluğundadır.

Bir kırmızı süperdev ne kadar büyüyebilir

2005 çalışması, Samanyolu’ndaki 74 kırmızı süperdevi ölçtü. KY Cygni ile Mu Cephei’nin de aralarında bulunduğu en büyüklerin yarıçaplarının Güneş’inkinin kabaca 1.500 katı olduğunu buldu ve bunlara o zamana kadar bilinen en büyük sıradan yıldızlar dedi. Bu boyut, yıldızların nasıl değiştiğini gösteren bilgisayar modellerinin Samanyolu’ndaki kırmızı süperdevler için izin verdiği en büyük boyutla örtüşüyordu. Yalnızca iki sıra dışı yıldızın daha büyük olduğu bildirilmişti.

Gelecekteki bir süpernova

Kırmızı süperdevler, yaşamlarının son evrelerinden birindeki kütleli yıldızlardır ve birçoğu, kütleli yıldızların patlamaları olan süpernovalarla sona erer. KY Cygni, Samanyolu’ndaki bir sonraki süpernovayı bekleyen gökbilimciler için hazırlanmış, Samanyolu’nun kırmızı süperdevlerini içeren 2024 tarihli bir katalogda yer alıyor. Çöken bir yıldız, patlaması görünür olmadan önce nötrino adı verilen çok küçük parçacıklardan oluşan bir sağanak yayar. Bu parçacıkları yakalayan dedektörler erken bir uyarı ve kabaca bir yön verebilir; katalog da gökbilimcilerin hangi yıldızın patladığını belirlemesine yardım eder.