How big is Kapteyn Yıldızı?

Kapteyn Yıldızı, Dünya’dan yaklaşık 13 ışık yılı uzaklıkta, küçük ve çok yaşlı kırmızı bir yıldızdır. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır ve yaklaşık 9,46 trilyon kilometredir. Kapteyn Yıldızı yaklaşık 400.000 kilometre genişliğindedir; bu, Güneş’in genişliğinin üçte birinden biraz azdır. Bu değer, 2003’te yayımlanan bir çalışmada girişimölçerle ölçülen görünür yüzeyinin genişliğidir.

Boyut

Kapteyn Yıldızı kırmızı bir cücedir; Güneş’ten daha küçük, daha soğuk ve daha sönüktür. Kütlesi Güneş’in kütlesinin dörtte birinden biraz fazladır. Gökbilimciler genişliğini Şili’deki Çok Büyük Teleskop Girişimölçeri’yle ölçtü. Bu girişimölçer, birbirinden 104 metre uzaktaki 8 metrelik iki teleskobun ışığını birleştirdi. İkisi birlikte, tek bir teleskobun görebildiğinden çok daha ince ayrıntıları görebildi.

Yıldız, bir yay saniyesinin yaklaşık binde 0,69’u genişliğinde göründü; yay saniyesi bir derecenin 3.600’de biridir. Yıldızın uzaklığı da hesaba katılınca yarıçapın Güneş’in yarıçapının 0,291 katı olduğu ortaya çıktı. Bu nedenle yıldızın genişliği yaklaşık 405.000 kilometredir; bu değer yaklaşık yüzde 9 daha fazla ya da daha az olabilir. Avrupa Uzay Ajansı’nın Gaia görevine ait, yıldızın parlaklığına ve sıcaklığına dayanan 2022 tarihli bir tahmin ise yaklaşık 430.000 kilometredir.

Boyut karşılaştırmaları

Güneş, Kapteyn Yıldızı’ndan yaklaşık 3,4 kat daha geniştir ve yaklaşık 3,6 kat daha kütlelidir.
Kapteyn Yıldızı, ortalama Dünya’dan Ay’a uzaklıktan biraz daha geniştir; bu uzaklık bu sitedeki bir sonraki daha küçük nesnedir.
Bu yıldız, Jüpiter’den yaklaşık 2,9 kat, Güneş’e en yakın yıldız olan Proxima Centauri’den yaklaşık 1,9 kat daha geniştir.
Güneş bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Kapteyn Yıldızı yaklaşık 7 santimetre çapında, bir tenis topundan biraz daha büyük bir top olurdu ve yaklaşık 21.000 kilometre ötede bulunurdu.

Haleden gelen bir ziyaretçi

Yıldızın adı, Hollanda’daki Groningen Üniversitesi’nde gökbilimci olan Jacobus Kapteyn’den gelir. 1897’de Kapteyn, bu yıldızın gökyüzünde alışılmadık hızda hareket ettiğini saptadı. Yıldızın konumu yılda yaklaşık 8,7 yay saniyesi kayar; bu hızla gökyüzünde dolunayın genişliğine eşit bir mesafeyi yaklaşık 220 yılda geçer.

Kapteyn Yıldızı Samanyolu’nun halesine aittir; hale, yaklaşık 11 milyar yaşındaki yıldızlardan oluşan bir topluluktur. Yıldız, Samanyolu’nun merkezinin çevresinde Güneş’e ters yönde, uzamış bir yörüngede döner. 2014 ve 2016’daki çalışmalar onu Güneş’e en yakın hale yıldızı olarak tanımladı. Gazındaki demir oranı Güneş’tekinin yalnızca yaklaşık yedide biridir; bu, yıldızın Samanyolu’nun tarihinin erken bir döneminde oluştuğunun işaretidir.

2016’da yapılan bir çalışma yıldızın yaşını yaklaşık 11,5 milyar yıl olarak tahmin etti; bu, Güneş’in yaşının yaklaşık 2,5 katıdır. Kapteyn Yıldızı ve onunla birlikte hareket eden bir yıldız grubu, eski bir yıldız kümesi olan Omega Centauri ile ortak bir kökene sahip olabilir. Bu küme, Samanyolu ile çarpışmış küçük bir gökadanın geriye kalanı olabilir. Ancak 2015’te yapılan bir çalışma, gruptaki diğer yıldızlar için bu bağlantıyı sorguladı.

Orada olmayan gezegenler

2014’te bir ekip, Kapteyn Yıldızı’nın çevresinde iki gezegenin varlığını bildirdi; gezegenler yıldızın hareketindeki küçük gidip gelme salınımlarından saptanmıştı. Gezegenlerden biri yıldızın yaşanabilir bölgesinde yer alıyor gibi görünüyordu; yaşanabilir bölge, bir gezegenin sıvı suyun bulunabileceği kadar sıcak olabileceği bölgedir. 2015’te başka bir ekip, bu sinyalin aslında yıldızın kendi dönüşünü ve etkinliğini izlediğini gösterdi. 2021’de yapılan bir çalışma, her iki sinyalin de gezegenlerden değil yıldızdan geldiği sonucuna vardı.