How big is Circovirus porcin?

Circovirusul porcin este un virus care infectează porcii și care, în 2026, se numără printre cele mai mici virusuri cunoscute. Particulele sale au aproximativ 17 nanometri în diametru, iar un nanometru este o miliardime de metru. Această lățime reprezintă diametrul bilei minuscule de proteină care conține ADN-ul virusului.

Dimensiune

Fiecare particulă este o carcasă de proteină, numită capsidă, fără înveliș exterior. Capsida este construită din 60 de copii ale unei singure proteine, organizate în 12 grupuri de câte cinci. Acest aranjament îi conferă simetria unui icosaedru, o formă cu 20 de fețe triunghiulare. Carcasa are o grosime de aproximativ 2,5 nanometri.

Măsurătorile publicate variază de la aproximativ 15 la 25 de nanometri. În 2019, cercetători care au purificat virusul au măsurat particule de aproximativ 17 nanometri în diametru în imagini de la microscopul electronic. Un studiu din 2003 a construit un model tridimensional din imagini ale unor particule congelate și a măsurat aproximativ 20,5 nanometri, până la vârfurile grupurilor de proteină ușor ridicate. Comitetul Internațional pentru Taxonomia Virusurilor (ICTV) dă valoarea de 15–25 de nanometri pentru circovirusurile porcine și pentru un virus înrudit al papagalilor.

Comparații de dimensiune

Un virus al hepatitei B, cu un diametru de aproximativ 42 de nanometri, este de aproximativ 2,5 ori mai lat decât un circovirus porcin și are un volum de aproximativ 15 ori mai mare decât al circovirusului.
Un circovirus porcin este de aproximativ trei ori și jumătate mai lat decât este de gros bistratul fosfolipidic al unei membrane celulare și de aproximativ 8,5 ori mai lat decât dubla helice de ADN, a cărei lățime este de 2 nanometri.
Aproximativ 5.000 de circovirusuri porcine puse unul lângă altul ar acoperi grosimea unui fir de păr uman, care are 80.000–100.000 de nanometri grosime.
Dacă un circovirus porcin ar fi mărit până la înălțimea unei persoane de 1,7 metri, un fir de păr uman ar avea 8–10 kilometri grosime.

ADN-ul și numele

În interiorul capsidei se află o singură buclă de ADN cu o singură catenă, lungă de 1.759 de baze la tipul numit PCV1 și de 1.768 de baze la PCV2. ADN-ul circular dă virusului numele: „circo” provine de la „circular”.

Acest ADN conține două gene principale. Una produce o proteină necesară pentru a începe copierea ADN-ului, iar cealaltă produce proteina capsidei. În 2026, ICTV descrie genomurile PCV1 și PCV2 ca fiind cele mai mici dintre toate virusurile despre care s-a demonstrat că se înmulțesc de la sine în celulele de mamifere.

Boala la porci

Infecțiile naturale par să se limiteze la porci, inclusiv la mistreți, iar virusul se răspândește mai ales atunci când porcii înghit urme de dejecții infectate. PCV1 nu a fost asociat cu nicio boală. PCV2 este una dintre principalele cauze ale unei boli de slăbire la purceii de 8–16 săptămâni, cu scădere în greutate, probleme de respirație, icter, ganglioni limfatici umflați și diaree. Boala poate fi controlată prin vaccinarea porcilor.

Particulele sunt greu de distrus. PCV1 supraviețuiește acidului cu pH 3, încălzirii la 70°C timp de 15 minute și solvenților precum cloroformul.