How big is ISS?

Stația Spațială Internațională (ISS) este un laborator științific aflat pe orbită în jurul Pământului, în care astronauții locuiesc fără întrerupere din noiembrie 2000. Are aproximativ 109 metri lățime, măsurată pe panourile sale solare, de la un capăt la celălalt. În 2026, NASA o descrie ca fiind cel mai mare obiect pe care l-au pus oamenii vreodată pe orbită în jurul Pământului.

Dimensiune

NASA indică deschiderea stației de la un capăt la altul ca fiind de 109 metri. Aceasta este lățimea pe care o arată exploratorul, de la stânga la dreapta în imaginea din explorator. Coloana vertebrală a stației este un cadru lung de grinzi numit fermă (în engleză, truss), lung de 94 de metri, cu seturi de panouri solare la fiecare capăt. Panourile solare se întind pe 73 de metri în cealaltă direcție.

Încăperile în care locuiește și lucrează echipajul sunt presurizate, adică sunt umplute cu aer pe care oamenii îl pot respira. Împreună cuprind 1.005 metri cubi, ceea ce, spune NASA, este aproximativ cât interiorul unui Boeing 747. Masa stației este de aproximativ 420.000 de kilograme și se schimbă pe măsură ce navele spațiale cu echipaj și marfă sosesc și pleacă.

Comparații de dimensiune

Un teren de fotbal american, lung de 109,7 metri cu tot cu zonele de capăt, este cu aproximativ un metru mai lung decât este lată stația.
Racheta Saturn V, care a lansat astronauți spre Lună, avea 111 metri înălțime, cu aproximativ 2 metri mai mult decât lățimea stației.
Aproximativ 64 de persoane de 1,7 metri înălțime, culcate una după alta, cu capul la picioarele celei dinainte, ar acoperi stația de la un capăt la altul.
Dacă Pământul ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet, stația ar orbita la aproximativ 7,5 milimetri deasupra suprafeței Pământului.
La această scară, stația însăși ar avea aproximativ 2 micrometri (milionimi de metru) lățime, adică între o patruzecime și o cincizecime din grosimea unui fir de păr uman.

Construită pe orbită

Potrivit Agenției Spațiale Europene, nicio rachetă nu a fost suficient de mare ca să lanseze dintr-o bucată o stație de asemenea dimensiuni. În schimb, a fost transportată pe părți și asamblată la aproximativ 400 de kilometri deasupra Pământului. Prima parte, modulul rusesc Zarya, a fost lansată pe 20 noiembrie 1998. NASA numără 42 de zboruri de asamblare, cele mai multe dintre ele cu naveta spațială a SUA.

Brațe robotice și astronauți în costume spațiale au asamblat părțile, conectând conducte de fluide și cabluri electrice. Cinci agenții spațiale conduc stația împreună: NASA și agențiile spațiale ale Rusiei, Europei, Japoniei și Canadei. De obicei, la bord locuiește un echipaj de șapte persoane, iar NASA plănuiește să mențină stația în funcțiune cel puțin până în 2030.

Stația văzută de pe sol

Stația se deplasează cu aproximativ 28.800 de kilometri pe oră și face înconjurul Pământului în aproximativ 92 de minute. Echipajul ei vede 16 răsărituri și 16 apusuri de soare în fiecare zi. Fiindcă panourile solare ale stației sunt atât de mari, ea poate fi văzută uneori de pe sol în zori sau la amurg, chiar și dintr-un oraș mare. Site-ul NASA Spot the Station arată când va trece stația deasupra capului.