How big is Gateway Arch?

Gateway Arch este un arc din oțel inoxidabil aflat lângă fluviul Mississippi, în orașul St. Louis din statul american Missouri. Are 192 de metri înălțime și este la fel de lat pe cât este de înalt: cele două picioare ale sale se află la 192 de metri unul de altul la nivelul solului. A fost proiectat de arhitectul american de origine finlandeză Eero Saarinen și a fost terminat în 1965.

Dimensiune

Serviciul Parcurilor Naționale, care se ocupă de arc, indică pentru arc o înălțime de 192 de metri. Distanța de la un picior la celălalt, la nivelul solului, este tot de 192 de metri, așa că arcul este exact la fel de lat pe cât este de înalt. Serviciul socotește 10 picioare pentru fiecare etaj al unei clădiri, ceea ce înseamnă că arcul are 63 de etaje înălțime.

Fiecare picior are în secțiune forma unui triunghi gol în interior, cu pereți formați din două straturi de oțel. Stratul exterior este din oțel inoxidabil lustruit, iar cel interior din oțel carbon. Secțiunile triunghiulare sunt cele mai mari la bază și se micșorează spre vârf. Fundațiile de beton coboară 18 metri în pământ, jumătate din această adâncime fiind în rocă de bază compactă.

Comparații de dimensiune

La nivelul solului, distanța dintre picioare este de 1,75 ori lungimea unui teren de fotbal american, care are 110 metri lungime, inclusiv zonele de capăt.
Arcul este cu aproximativ 23 de metri mai înalt decât Monumentul Washington, care are 169 de metri înălțime.
Este de aproximativ două ori mai înalt decât Statuia Libertății, care măsoară 93 de metri de la sol până la vârful torței.
Turnul Eiffel, înalt de 330 de metri, are de aproximativ 1,7 ori înălțimea arcului.

De ce are arcul această formă

Curba arcului se bazează pe o catenară, forma pe care o ia un lanț sau o frânghie atunci când atârnă între două puncte. Saarinen a folosit o catenară ponderată. Aceasta urmărește un lanț imaginar ale cărui zale sunt mai grele la capete decât la mijloc, ceea ce face arcul mai rotunjit decât o catenară obișnuită. Serviciul Parcurilor Naționale descrie catenara ponderată drept cel mai rezistent tip de arc, deoarece împingerea exercitată de greutatea arcului coboară prin picioare până în fundații.

Arcul nu are un schelet în interior. Învelișul lui de oțel își poartă singur greutatea. Până la înălțimea de 91 de metri, spațiul dintre cele două straturi de oțel este umplut cu beton. Deasupra acestui nivel, arcul este gol în interior, întărit cu elemente de oțel. Menținerea celei mai mari părți a greutății în partea de jos reduce balansul. Inginerii de structură au raportat că un vânt de 240 de kilometri pe oră ar deplasa vârful cu doar 46 de centimetri.

Cum a fost construit arcul

Proiectul lui Saarinen a fost ales dintre cele 172 de lucrări înscrise într-un concurs de arhitectură. Arcul simbolizează viziunea lui Thomas Jefferson despre o țară care se întinde pe tot continentul și rolul orașului St. Louis de poartă către Vestul american în secolul al XIX-lea. Construcția a început la 12 februarie 1963, iar arcul a fost terminat la 28 octombrie 1965.

Cele două picioare s-au ridicat în același timp, fără schele. De la 22 de metri în sus, macarale care urcau pe picioarele curbate ridicau fiecare secțiune nouă, înaltă de 3,7 metri și cântărind aproximativ 45 de tone. La nivelul de 162 de metri, între picioare a fost montată o grindă cu zăbrele din oțel, lungă de 78 de metri, ca picioarele să se sprijine unul de altul cât timp se adăugau ultimele secțiuni. Astăzi, vizitatorii urcă cu trenulețe formate din opt capsule mici, fiecare cu loc pentru cinci persoane, până la o sală de observație din vârf.