How big is Monumentul Washington?

Monumentul Washington este un turn de piatră din Washington, D.C., construit în cinstea lui George Washington, primul președinte al Statelor Unite ale Americii. Are 169 de metri înălțime. Are forma unui obelisc, un stâlp înalt, cu patru laturi, care se îngustează spre vârf și se termină cu o mică piramidă.

Dimensiune

Serviciul Parcurilor Naționale din SUA, care are grijă de monument, indică înălțimea lui ca fiind de 169,29 metri. Cifra a fost raportată în 1885 de locotenent-colonelul Thomas Lincoln Casey, inginerul armatei care a terminat monumentul. Fiecare latură a bazei are 16,8 metri lățime, iar înălțimea a fost aleasă astfel încât să fie de aproximativ zece ori cât această lățime.

În 2013 și 2014, National Geodetic Survey (Serviciul Geodezic Național), o agenție a guvernului SUA, a măsurat din nou monumentul cu GPS și cu alte instrumente moderne de măsurare topografică. A obținut o înălțime de 169,046 metri, cu o incertitudine de aproximativ 1 milimetru. Valoarea aceasta este cu aproximativ 25 de centimetri mai mică decât cifra mai veche.

Cea mai mare parte a diferenței provine din locul de la care începe măsurătoarea. Măsurătoarea din 2014 a urmat standardul internațional actual pentru măsurarea clădirilor, care pornește de la un punct situat cu aproximativ 22 de centimetri mai sus decât cel pe care l-a folosit probabil Casey. Intemperiile și fulgerele au rotunjit, de asemenea, vârful de aluminiu al monumentului, care este cu aproximativ 1 centimetru mai scurt decât înainte.

Comparații de dimensiune

O rachetă Saturn V, înaltă de 111 metri, ar ajunge la aproximativ două treimi din drumul spre vârf.
Marea Piramidă din Giza avea aproximativ 147 de metri înălțime când a fost construită, adică cu aproximativ 23 de metri mai puțin decât monumentul.
Aproximativ 100 de persoane de 1,7 metri înălțime, stând una pe capul alteia, ar ajunge la vârf.
Așezat pe o parte, monumentul ar avea aproximativ o dată și jumătate lungimea unui teren de fotbal american, cu tot cu zonele de capăt.
Turnul Eiffel, înalt de 330 de metri, este aproape de două ori mai înalt decât monumentul.

Construirea monumentului

O asociație privată, Washington National Monument Society, a strâns bani pentru monument și a ales un proiect al arhitectului Robert Mills. Piatra de temelie a fost pusă la 4 iulie 1848. Până în 1854, monumentul ajunsese la 47,5 metri înălțime, dar societatea rămăsese fără bani, iar lucrările s-au oprit timp de peste 20 de ani.

În 1876, Congresul a preluat proiectul, iar Corpul de Ingineri al Armatei SUA, condus de Casey, l-a terminat. Marmura din prima carieră nu mai era disponibilă, așa că partea de sus a fost construită din piatră din alte cariere. Pietrele s-au alterat diferit sub acțiunea vremii, iar o schimbare de culoare, la aproximativ o treime din înălțime, se vede și acum.

La 6 decembrie 1884, muncitorii au așezat piatra de vârf, iar Casey a pus deasupra un mic vârf de aluminiu. Monumentul terminat era cea mai înaltă clădire din lume, mai înaltă decât Catedrala din Köln, din Germania. A fost inaugurat la 21 februarie 1885.

În interiorul monumentului

Un lift duce vizitatorii la o platformă de observație aflată la 152 de metri înălțime, la baza vârfului ascuțit al monumentului. De la sol până la acel nivel sunt 896 de trepte, dar scările sunt închise pentru public din 1976. Pe pereții dinăuntru se află 193 de pietre comemorative, oferite în cinstea lui Washington de persoane, grupuri, orașe, state și țări.

La 23 august 2011, un cutremur cu magnitudinea 5,8 a crăpat pietre și a slăbit mortarul din monument. Reparațiile, care au durat până în 2014, au folosit o schelă care a permis topografilor să ajungă chiar în vârf. Astfel, noua măsurare a înălțimii a devenit posibilă.