How big is Dysnomia?

Dysnomia este singura lună a lui Eris cunoscută în 2026. Eris este o planetă pitică care orbitează Soarele mult dincolo de Neptun. Măsurătorile căldurii emise de Dysnomia indică un diametru de aproximativ 615 kilometri, puțin mai mult de o pătrime din lățimea lui Eris.

Dimensiune

Dimensiunea lui Dysnomia nu poate fi citită direct din imaginile de telescop, așa că astronomii o deduc din lumina Soarelui pe care o reflectă și din căldura pe care o emite. În lumină vizibilă, are doar aproximativ 0,2% din luminozitatea lui Eris. Luminozitatea singură nu poate indica o dimensiune, deoarece o lună mică și foarte reflectantă și una mare și întunecată pot părea la fel de luminoase.

Dacă Dysnomia ar reflecta lumina la fel de puternic ca lunile înghețate ale unor alte planete pitice, ar avea mai puțin de 400 de kilometri în diametru. Pentru a afla, astronomii au observat-o cu ALMA, un ansamblu de antene radio, fiecare cu diametrul de 12 metri, în Munții Anzi din Chile. ALMA detectează căldura emisă de corpuri, iar o suprafață întunecată absoarbe mai multă lumină solară și, de aceea, este mai caldă. Compararea căldurii cu lumina reflectată oferă atât dimensiunea, cât și gradul de întunecare.

Un studiu din 2018 a găsit un diametru de 700 de kilometri, cu o marjă de 115 kilometri în plus sau în minus. Deoarece acea detecție a fost slabă, aceeași echipă a observat-o din nou pe Dysnomia în octombrie 2018. În 2023, echipa a raportat un diametru precizat de 615 kilometri, cu o incertitudine de aproximativ 50–60 de kilometri în ambele sensuri.

Comparații de dimensiune

Eris măsoară aproximativ 2.326 de kilometri în diametru și este de aproape patru ori mai lată decât Dysnomia.
Dacă Eris ar fi micșorată până la dimensiunea unei mingi de baschet, Dysnomia ar fi o minge puțin mai mică decât o minge de tenis, aflată pe orbită la aproximativ 3,8 metri distanță.
Dysnomia are aproximativ jumătate din lățimea lui Charon, cea mai mare lună a lui Pluto. Charon are 1.212 kilometri în diametru.
Dysnomia are aproximativ două treimi din lățimea planetei pitice Ceres, care măsoară aproximativ 940 de kilometri în diametru.
Aproximativ 15 maratoane puse cap la cap ar acoperi diametrul lui Dysnomia.

Descoperire și denumire

O echipă condusă de Michael Brown de la Institutul de Tehnologie din California a descoperit Dysnomia la 10 septembrie 2005. Echipa a folosit sistemul de optică adaptivă cu stea-ghid laser, instalat recent la Observatorul Keck. Acest sistem face mai clare imaginile telescopului. La început, descoperitorii au poreclit-o pe Eris „Xena”, după o prințesă războinică dintr-un serial de televiziune, iar luna ei după însoțitorul lui Xena.

În 2006, Uniunea Astronomică Internațională le-a dat ambelor nume oficiale. Eris este zeița greacă a discordiei, iar Dysnomia, fiica ei în mitologia greacă, este zeița fărădelegii.

Orbită și alcătuire

Dysnomia înconjoară Eris pe o orbită aproape circulară, la aproximativ 37.300 de kilometri distanță, o dată la 15,8 zile. Observațiile recente arată că Eris se rotește în jurul axei în același interval de timp, așa că își ține mereu aceeași parte îndreptată spre luna sa.

Cele două corpuri arată foarte diferit. Suprafața lui Eris este extrem de luminoasă, cu un albedo geometric (o măsură a intensității cu care o suprafață reflectă lumina) de 0,97. Albedoul lui Dysnomia este de numai aproximativ 0,05, așa că Eris reflectă lumina de aproximativ 20 de ori mai puternic. Întunecimea lui Dysnomia este tipică pentru obiectele de dimensiuni medii din centura Kuiper, zona corpurilor înghețate de dincolo de Neptun.

Dysnomia pare, de asemenea, mult mai puțin densă decât Eris. Un studiu din 2023 a găsit pentru densitatea ei o valoare mai mică de 1,2 grame pe centimetru cub, față de 2,4 pentru Eris. În același studiu, astronomii au descris-o pe Dysnomia drept a doua cea mai mare lună cunoscută dintre toate lunile planetelor pitice.