How big is Distância de Netuno ao Sol?

Netuno, o oitavo e mais distante planeta do Sistema Solar, orbita o Sol a uma distância média de cerca de 4,5 bilhões de quilômetros. Isso é cerca de 30 vezes a distância da Terra ao Sol. A órbita de Netuno é quase circular, então essa distância varia pouco, de cerca de 4,47 bilhões de quilômetros no ponto mais próximo a 4,56 bilhões no ponto mais distante.

Distância

As distâncias no Sistema Solar exterior costumam ser dadas em unidades astronômicas. Uma unidade astronômica (UA) é aproximadamente a distância média da Terra ao Sol, e a União Astronômica Internacional a define como exatamente 149.597.870.700 metros. A distância média de Netuno é de cerca de 30 UA.

A órbita de cada planeta é uma elipse, um círculo ligeiramente alongado. O ponto de Netuno mais próximo do Sol, chamado periélio, fica a 4.471 milhões de quilômetros de distância, e o mais distante, chamado afélio, fica a 4.559 milhões de quilômetros. A NASA apresenta a distância média como o ponto intermediário entre os dois, 4.515 milhões de quilômetros. A diferença entre o ponto mais próximo e o mais distante, cerca de 88 milhões de quilômetros, é menos de 2% da distância total.

A mesma ficha de dados da NASA também traz valores orbitais médios para o ano 2000, que resultam em 30,07 UA, ou 4.498 milhões de quilômetros. Os dois valores arredondam para cerca de 4,5 bilhões de quilômetros, a distância que a NASA indica para Netuno.

Comparações de tamanho

A luz do Sol leva cerca de 4 horas para chegar a Netuno. Ela chega à Terra em cerca de 8 minutos e 19 segundos.
A distância é cerca de 12.000 vezes a distância da Terra à Lua, 384.400 quilômetros.
Se a supergigante vermelha VY Canis Majoris, com cerca de 2 bilhões de quilômetros de diâmetro, estivesse no lugar do Sol, sua superfície alcançaria apenas cerca de um quinto da distância até Netuno.
Se o Sol fosse reduzido ao tamanho de uma bola de basquete, a Terra seria uma conta de 2 milímetros a 26 metros de distância. Netuno seria uma conta com menos de 1 centímetro de diâmetro, a cerca de 780 metros de distância, o comprimento de sete campos de futebol americano.

Uma órbita longa e lenta

Netuno leva cerca de 165 anos terrestres para dar uma volta completa ao redor do Sol. Foi descoberto em 1846, e em 2011 completou sua primeira órbita completa desde então. O eixo de Netuno é inclinado, por isso o planeta tem estações do ano, cada uma durando mais de 40 anos. A luz do Sol na Terra é cerca de 900 vezes mais intensa que a luz do Sol em Netuno.

Às vezes, Netuno fica ainda mais distante do Sol que o planeta anão Plutão. A órbita alongada de Plutão o leva para dentro da órbita de Netuno durante 20 anos a cada 248, mais recentemente entre 1979 e 1999. Os dois nunca podem colidir. Plutão dá duas voltas ao redor do Sol para cada três voltas de Netuno, e esse padrão que se repete os mantém afastados.

Chegando a Netuno

Até onde se sabe, em 2026, apenas uma espaçonave visitou Netuno. A Voyager 2, da NASA, foi lançada em 20 de agosto de 1977, e passou perto de Júpiter, Saturno e Urano no caminho. Em 25 de agosto de 1989, ela passou a cerca de 4.800 quilômetros acima do topo das nuvens de Netuno, ao fim de uma jornada de 7 bilhões de quilômetros. A viagem durou 12 anos.