Netuno, o oitavo e mais distante planeta do Sistema Solar, orbita o Sol a uma distância média de cerca de 4,5 bilhões de quilômetros. Isso é cerca de 30 vezes a distância da Terra ao Sol. A órbita de Netuno é quase circular, então essa distância varia pouco, de cerca de 4,47 bilhões de quilômetros no ponto mais próximo a 4,56 bilhões no ponto mais distante.

Distância

As distâncias no Sistema Solar exterior costumam ser dadas em unidades astronômicas. Uma unidade astronômica (UA) é aproximadamente a distância média da Terra ao Sol, e a União Astronômica Internacional a define como exatamente 149.597.870.700 metros. A distância média de Netuno é de cerca de 30 UA.

A órbita de cada planeta é uma elipse, um círculo ligeiramente alongado. O ponto de Netuno mais próximo do Sol, chamado periélio, fica a 4.471 milhões de quilômetros de distância, e o mais distante, chamado afélio, fica a 4.559 milhões de quilômetros. A NASA apresenta a distância média como o ponto intermediário entre os dois, 4.515 milhões de quilômetros. A diferença entre o ponto mais próximo e o mais distante, cerca de 88 milhões de quilômetros, é menos de 2% da distância total.

A mesma ficha de dados da NASA também traz valores orbitais médios para o ano 2000, que resultam em 30,07 UA, ou 4.498 milhões de quilômetros. Os dois valores arredondam para cerca de 4,5 bilhões de quilômetros, a distância que a NASA indica para Netuno.

Comparações de tamanho

A luz do Sol leva cerca de 4 horas para chegar a Netuno. Ela chega à Terra em cerca de 8 minutos e 19 segundos.
A distância é cerca de 12.000 vezes a distância da Terra à Lua, 384.400 quilômetros.
Se a supergigante vermelha VY Canis Majoris, com cerca de 2 bilhões de quilômetros de diâmetro, estivesse no lugar do Sol, sua superfície alcançaria apenas cerca de um quinto da distância até Netuno.
Se o Sol fosse reduzido ao tamanho de uma bola de basquete, a Terra seria uma conta de 2 milímetros a 26 metros de distância. Netuno seria uma conta com menos de 1 centímetro de diâmetro, a cerca de 780 metros de distância, o comprimento de sete campos de futebol americano.

Uma órbita longa e lenta

Netuno leva cerca de 165 anos terrestres para dar uma volta completa ao redor do Sol. Foi descoberto em 1846, e em 2011 completou sua primeira órbita completa desde então. O eixo de Netuno é inclinado, por isso o planeta tem estações do ano, cada uma durando mais de 40 anos. A luz do Sol na Terra é cerca de 900 vezes mais intensa que a luz do Sol em Netuno.

Às vezes, Netuno fica ainda mais distante do Sol que o planeta anão Plutão. A órbita alongada de Plutão o leva para dentro da órbita de Netuno durante 20 anos a cada 248, mais recentemente entre 1979 e 1999. Os dois nunca podem colidir. Plutão dá duas voltas ao redor do Sol para cada três voltas de Netuno, e esse padrão que se repete os mantém afastados.

Chegando a Netuno

Até onde se sabe, em 2026, apenas uma espaçonave visitou Netuno. A Voyager 2, da NASA, foi lançada em 20 de agosto de 1977, e passou perto de Júpiter, Saturno e Urano no caminho. Em 25 de agosto de 1989, ela passou a cerca de 4.800 quilômetros acima do topo das nuvens de Netuno, ao fim de uma jornada de 7 bilhões de quilômetros. A viagem durou 12 anos.

Fontes

Neptune Fact Sheet. NASA, 2024.
Planetary Fact Sheet Notes. NASA, 2021.
Neptune: Facts. NASA Science, 2025.
Voyager 2: First To Visit All Four Giants. NASA Science, 2026.
Measuring the Universe. International Astronomical Union.
Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
Fundamental properties and atmospheric structure of the red supergiant VY CMa based on VLTI/AMBER spectro-interferometry. Wittkowski et al., Astronomy & Astrophysics, 2012.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.

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