כאשר הגלקסייה הזאת התגלתה לראשונה, חשבו כי היא ערפילית. היא לא; היא גלקסייה. היא קרוייה גם מסייה 101, משום שהיא הייתה האובייקט ה-101 בקטלוג מסייה.