מה הגודל של פובוס?

פובוס הוא הגדול מבין שני ירחיו של מאדים. זהו גוף כהה וגבשושי שאורכו כ-27 קילומטרים, הנמדד לפי הציר הארוך ביותר שלו. הוא מקיף את מאדים שלוש פעמים ביום, קרוב כל כך לכוכב הלכת שמאזורים מסוימים על מאדים לא ניתן לראות אותו לעולם.

גודל

פובוס אינו עגול: נאס"א מתארת אותו כגוף שמידותיו כ-27 על 22 על 18 קילומטרים. אלה אורכו, רוחבו ועוביו, הנמדדים לאורך שלושה קווים הניצבים זה לזה. דף הנתונים של נאס"א על מאדים מביא נתונים שונים מעט, משום שהוא מתייחס לפובוס כאל אליפסואיד, כדור מתוח וחלק: 26.0 על 22.8 על 18.2 קילומטרים.

כדור בעל אותו נפח כמו פובוס היה ברוחב של כ-22.2 קילומטרים, לפי המעבדה להנעה סילונית של נאס"א. כמו ירחו של כדור הארץ, פובוס מפנה תמיד את אותו צד אל כוכב הלכת שלו. הציר הארוך ביותר שלו מופנה אל מאדים.

השוואות גודל

• אורכו של פובוס פי שלושה בערך מגובהו של הר אוורסט. אוורסט מתנשא לגובה 8,849 מטרים מעל פני הים.
• אורכו של מרוץ מרתון, 42.195 קילומטרים, הוא פי 1.6 בערך מאורכו של פובוס.
• כוכב נייטרונים, הליבה המכווצת של כוכב מסיבי, רחב כ-24–26 קילומטרים, מעט פחות מאורכו של פובוס. ובכל זאת, מסתו של כוכב נייטרונים טיפוסי גדולה פי כ-260 טריליון ממסת פובוס.
• אורכו של פובוס פי 1.8 מאורכו של דימוס, הירח האחר של מאדים, שאורכו כ-15 קילומטרים.
• אילו מאדים הוקטן לגודל של כדור כדורסל, פובוס היה גרגיר שאורכו כמילימטר אחד. הוא היה מקיף את הכדור במרחק של 21 סנטימטרים בלבד מעל פניו.

ירח שמתקרב למאדים

פובוס מקיף את מאדים בגובה של כ-6,000 קילומטרים מעל פניו. הוא משלים הקפה אחת סביב כוכב הלכת כל 7 שעות ו-39 דקות, כלומר כשלוש פעמים ביממה אחת של כדור הארץ.

מסלולו מתכווץ לאט. נאס"א מדווחת שפובוס מתקרב למאדים בכ-1.8 מטרים בכל מאה שנה. נאס"א צופה שבעוד כ-50 מיליון שנה הוא יתרסק על מאדים או יתפרק לטבעת.

מכתש סטיקני ופני השטח

פגיעה ענקית כמעט ניפצה את פובוס, ואלפי פגיעות קטנות יותר חרשו את פניו. המאפיין הבולט ביותר הוא מכתש סטיקני, ברוחב של כ-9 קילומטרים, שליש מאורכו של הירח. המכתש נקרא על שם קלואי אנג'לין סטיקני הול, מתמטיקאית.

אינספור פגיעות קטנות כתשו את פני השטח לאבק דק. כנראה שהאבק הזה מסביר מדוע פובוס מאבד חום כל כך מהר. הטמפרטורות מגיעות לכמינוס 4 מעלות צלזיוס בצד המואר בשמש, ויורדות למינוס 112 מעלות צלזיוס בצד החשוך.

גילוי ומוצא

אסף הול, האסטרונום ובעלה של קלואי סטיקני הול, גילה את פובוס ב-17 באוגוסט 1877. הוא קרא לירח על שם אחד מבניו של ארס, האל היווני המקביל לאל הרומי מארס. פובוס פירושו פחד.

כמו דימוס, גם פובוס נראה עשוי סלע כהה הדומה לאסטרואידים עשירים בפחמן. ייתכן שהוא אסטרואיד שמאדים לכד, אך מדענים מסוימים מצאו עדויות נגד הרעיון הזה.

מקורות

• Phobos. NASA Science, 2024.
• Deimos. NASA Science, 2024.
• Mars Fact Sheet. NASA, 2025.
• Planetary Satellite Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory.
• NASA's NICER Probes the Squeezability of Neutron Stars. NASA, 2021.
• The Radius of PSR J0740+6620 from NICER and XMM-Newton Data. Miller et al., The Astrophysical Journal Letters, 2021.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.
• Marathon. World Athletics.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.