מה הגודל של ההמבורגר של גומז?

ההמבורגר של גומז הוא כוכב צעיר המוקף דיסק גדול של גז ואבק, שנראה מכדור הארץ כמעט בדיוק מהצד. לפי ההערכה האחרונה של מרחקו, רוחב הדיסק כ-1,800 יחידות אסטרונומיות (au), או 270 מיליארד קילומטרים. יחידה אסטרונומית אחת היא כ-150 מיליון קילומטרים, המרחק הממוצע בין כדור הארץ לשמש. הכינוי נובע מצורתו: פס כהה בין שתי שכבות בהירות, כמו קציצה בלחמנייה.

גודל

הגודל שצוין הוא רוחב הגז של הדיסק, שאסטרונומים ממפים לפי הזוהר החלש של מולקולות פחמן חד-חמצני בגלי רדיו. בשמיים הדיסק משתרע על פני כ-13 שניות קשת. שניית קשת היא 1/3,600 של מעלה. כדי להפוך את הזווית הזאת לרוחב אמיתי צריך לדעת את המרחק, וקשה היה למדוד אותו משום שהדיסק מסתיר את הכוכב.

מחקרים מ-2015 ומ-2020 השתמשו במרחק של כ-800 שנות אור. שנת אור היא המרחק שהאור עובר בשנה אחת. במרחק הזה רוחב דיסק הגז כ-3,000 au (450 מיליארד קילומטרים). ב-2026 צוות בהובלת צ'ארלס לאו העריך שוב את המרחק, על סמך מפות של האבק שבין הכוכבים ומיקומיהם של כוכבים צעירים בסביבה. החוקרים מצאו שהמרחק קטן יותר, כ-450 שנות אור, כך שרוחב הדיסק כ-1,800 au.

הדיסק גם עבה. הגז שלו מגיע עד כ-350 au מעל אמצעו ומתחתיו. גם בגודלו החדש והקטן יותר הוא אחד הדיסקים הגדולים מסוגו שנמצאו נכון ל-2026.

השוואות גודל

• רדיוס הדיסק, כ-900 au, שווה בערך למרחק מהשמש לנקודה הרחוקה ביותר שעל מסלולה של סדנה, כ-937 au.
• הדיסק רחב בערך פי 30 ממסלולו של נפטון, כוכב הלכת החיצוני ביותר.
• אילו מסלולו של נפטון הוקטן לגודל של כדור כדורסל, הדיסק היה ברוחב של כ-7 מטרים.
• בספטמבר 2026 רדיוס הדיסק גדול בערך פי חמישה מהמרחק בין כדור הארץ לבין ווייאג'ר 1, החללית הרחוקה ביותר.

דיסק שבו נוצרים כוכבי לכת

ב-1987 סיווגו אסטרונומים את ההמבורגר של גומז ככוכב ישן הקרוב לסוף חייו. גם הודעה של נאס"א מ-2002, שפורסמה עם תמונה של טלסקופ החלל האבל, תיארה אותו כך. ב-2008 הראו תצפיות בגז שלו שהגז מקיף את הכוכב המרכזי באותו אופן שבו כוכבי לכת מקיפים את השמש. כך התברר שמדובר בכוכב צעיר עם דיסק פרוטופלנטרי, דיסק של גז ואבק שממנו יכולים להיווצר כוכבי לכת.

מסתו של הכוכב המרכזי גדולה בערך פי 2.2 ממסת השמש. בחציו הדרומי של הדיסק, במרחק של כ-280 au מהכוכב, נמצא גוש צפוף של גז בשם GoHam b, שמסתו גדולה לפחות פי כמה ממסת צדק. אסטרונומים סבורים שייתכן שזהו כוכב לכת ענק בשלב המוקדם ביותר של היווצרותו, אך הדבר טרם אושר.

למה הוא נראה כמו המבורגר

הדיסק מוטה בכ-4 מעלות בלבד מהמצב שבו הוא נראה מכדור הארץ בדיוק מהצד. האבק שבאמצע הדיסק חוסם את אור הכוכב ויוצר את ה"קציצה" הכהה. מעל האבק הזה ומתחתיו אור הכוכב מוחזר מאבק בשכבות העליונות של הדיסק ויוצר את שתי ה"לחמניות" הבהירות. א. גומז ממצפה הכוכבים הבין-אמריקאי סרו טולולו הבחין בעצם לראשונה על לוח צילום ב-1985, ולכן הכינוי נושא את שמו.

מקורות

• The ALMA View of the Edge-on Gomez's Hamburger System: A Highly-Dynamic, Asymmetric Protoplanetary Disk Reveals the Earliest Phases of Giant Planet Formation. Law et al., The Astrophysical Journal, 2026.
• A Three Dimensional View of Gomez's Hamburger. Teague et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2020.
• Very Large Telescope observations of Gomez's Hamburger: Insights into a young protoplanet candidate. Berné et al., Astronomy & Astrophysics, 2015.
• Gomez's Hamburger (IRAS 18059-3211): A pre main-sequence A-type star. Bujarrabal et al., Astronomy & Astrophysics, 2008.
• Hubble Astronomers Feast on an Interstellar Hamburger. NASA, 2002.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Horizons System. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2026.
• Neptune Fact Sheet. NASA.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.