מה הגודל של הגלקסיה הננסית כלבי ציד I?

הגלקסיה הננסית כלבי ציד I היא גלקסיה ננסית קלושה המקיפה את שביל החלב, במרחק של כ-710,000 שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים כלבי ציד. שנת אור היא המרחק שהאור עובר בשנה אחת, כ-9.46 טריליון קילומטרים. מחצית מאור הכוכבים של הגלקסיה מגיעה מאזור סגלגל באורך של כ-3,600 שנות אור. הכוכבים הקלושים ביותר שלה מתפרשים על פני כ-6,500 שנות אור.

גודל

לגלקסיה ננסית אין קצה חד, ולכן אסטרונומים נוהגים לציין את רדיוס מחצית האור שלה: המרחק מהמרכז שבתוכו נמצאת מחצית מהאור. הצוות שגילה את הגלקסיה ב-2006 מדד רדיוס מחצית אור של כ-8.5 דקות קשת בשמיים. דקת קשת היא אחד חלקי שישים של מעלה.

במרחק של כ-220,000 פארסקים (פארסק הוא כ-3.26 שנות אור), זהו רדיוס של כ-550 פארסקים. לכן מחצית מאור הגלקסיה מגיעה מאזור באורך של כ-1,100 פארסקים, או 3,600 שנות אור. קטלוג משנת 2012 של גלקסיות ננסיות קרובות מציג רדיוס דומה, 564 פארסקים.

הגלקסיה אינה עגולה. אזור מחצית האור שלה הוא סגלגל שרוחבו כ-2,200 שנות אור, כשלוש חמישיות מאורכו.

המגלים עקבו אחר כוכביה לאורך כ-2,000 פארסקים (6,500 שנות אור) בציר הארוך שלה. כך היא הייתה אחת מהגלקסיות הננסיות הספרואידיות הגדולות ביותר הידועות סביב שביל החלב באותה עת. מחקר משנת 2008 מדד את מרחקה בדיוק רב יותר, 218,000 פארסקים, כ-710,000 שנות אור.

השוואות גודל

• כשמודדים באותו אופן, לפי הרדיוס שמכיל מחצית מהאור, הגלקסיה רחבה בערך פי שלושה מהגלקסיה הננסית אריה II. ועם זאת, כמות האור שאריה II פולטת גדולה בערך פי שלושה.
• הדיסק של שביל החלב, ברוחב של כ-100,000 שנות אור, ארוך בערך פי 15 מאורכה המלא של הגלקסיה.
• אילו הדיסק של שביל החלב הוקטן לרוחב של כדור כדורסל, הגלקסיה הייתה כתם קלוש ומטושטש באורך של כ-1.6 סנטימטרים. היא הייתה נמצאת במרחק של כ-1.7 מטרים מהדיסק, כגובהו של אדם.

נמצאה בסקר של השמיים

כוכבי הגלקסיה פזורים בדלילות כזו, והיא רחוקה כל כך, שלא זוהתה עד 2006. אז מצאו אותה אסטרונומים כעודף קל של כוכבים בתצלומים של סקר השמיים הדיגיטלי של סלואן.

באותה עת היו ידועות רק עשר גלקסיות ננסיות ספרואידיות המקיפות את שביל החלב. גלקסיה ננסית ספרואידית היא גלקסיה קטנה ועגלגלה בעלת זוהר קלוש מאוד. המגלים ציינו שעצם מציאתה של גלקסיה קלושה כל כך מרמזת שעוד גלקסיות מחכות לגילוי.

שני דורות של כוכבים

רוב כוכבי הגלקסיה בני יותר מ-10 מיליארד שנים. הם מכילים מעט מאוד ברזל: כמאית מהכמות שיש בשמש, ביחס למימן שלהם.

מחקר משנת 2008 בטלסקופ הבינוקולרי הגדול מצא קבוצה שנייה של כוכבים, צעירה בהרבה, בני כ-1.4–2 מיליארד שנים. בכוכבים האלה יש ברזל בכמות גדולה בערך פי שלושה מזו שבכוכבים הישנים, והם דחוסים יותר לכיוון המרכז. הם מהווים רק 3–5% ממסת הכוכבים שבתוך רדיוס מחצית האור.

מקורות

• A New Milky Way Dwarf Satellite in Canes Venatici. Zucker et al., The Astrophysical Journal Letters, 2006.
• A deep Large Binocular Telescope view of the Canes Venatici I dwarf galaxy. Martin et al., The Astrophysical Journal Letters, 2008.
• The observed properties of dwarf galaxies in and around the Local Group. McConnachie, The Astronomical Journal, 2012.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA, 2019.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.