How big is Valguspäev?

Valguspäev on vahemaa, mille valgus läbib tühjas ruumis ühe päevaga: umbes 25,9 miljardit kilomeetrit ehk umbes 173 korda Maa ja Päikese vaheline kaugus. Nagu tuntum valgusaasta, on ka valguspäev pikkusühik, mitte ajaühik. Valgusajas antud kaugused ütlevad ka, kui kaua valgusel või raadiosignaalil nende läbimiseks kulub.

Definitsioon

Valguspäev koosneb kahest täpsest väärtusest. Valgus liigub vaakumis täpselt 299 792 458 meetrit sekundis ja meeter ise on defineeritud selle kiiruse kaudu: see on vahemaa, mille valgus läbib 1/299 792 458 sekundiga. Rahvusvaheline Astronoomialiit (IAU), mis määrab astronoomia ühikud, loeb ööpäeva täpselt 86 400 sekundi pikkuseks.

Nende kahe väärtuse korrutis on täpselt 25 902 068 371,2 kilomeetrit. See on umbes 173 astronoomilist ühikut (AÜ), kusjuures 1 AÜ on täpselt 149 597 870 700 meetrit, mis on lähedane Maa keskmisele kaugusele Päikesest. IAU defineerib valgusaasta kui vahemaa, mille valgus läbib Juliuse aastaga, mis on 365,25 päeva pikkune, seega on valgusaasta täpselt 365,25 valguspäeva.

Suuruste võrdlused

Valgus läbib keskmise kauguse Maalt Kuule umbes 1,3 sekundiga, nii et valguspäev on umbes 67 000 korda pikem kui see vahemaa.
Valguspäev on umbes 173 korda pikem kui Maa ja Päikese vaheline kaugus, mille päikesevalgus läbib umbes 8 minuti ja 19 sekundiga.
Valguspäev on umbes 5,8 korda pikem kui Päikese ja Neptuuni vaheline kaugus. Neptuun on Päikesest kõige kaugem planeet ja tiirleb umbes 30 AÜ kaugusel.
Oma orbiidi kaugeimas punktis on Hale'i-Boppi komeet Päikesest umbes kahe valguspäeva kaugusel.
Katkestusteta kiirusega 100 kilomeetrit tunnis sõitev auto vajaks ühe valguspäeva läbimiseks umbes 30 000 aastat.

Voyager 1 ühe valguspäeva kaugusel

NASA ootuste kohaselt on 1977. aastal teele lastud kosmosesond Voyager 1 18. novembril 2026 Maast ühe valguspäeva kaugusel. See on esimene inimese loodud objekt, mis nii kaugele jõuab. Teekond on selleks ajaks kestnud 49 aastat, kaks kuud ja 11 päeva.

Sellisel kaugusel kulub Maalt saadetud raadiokäsul kosmoseaparaadini jõudmiseks terve päev ja vastus jõuab tagasi veel ühe päevaga. Voyager 1 kaksik Voyager 2 valis teistsuguse marsruudi, et külastada Uraani ja Neptuuni, ning jõuab eeldatavasti ühe valguspäeva kaugusele Maast 2035. aasta novembris.

Valgus mõõdupuuna

Miski ei liigu valgusest kiiremini, mistõttu sobib valgusaeg mõõdupuuks kosmose tohutute vahemaade jaoks. Sama kehtib raadiolainete kohta, mis liiguvad sama kiirusega. Raadiosignaalil kulub Maa ja Marsi vahel 3 kuni 22 minutit, sõltuvalt sellest, kus planeedid oma orbiitidel asuvad.

Astronoomid kasutavad terve rea selliseid ühikuid. Kuu on umbes 1,3 valgussekundi kaugusel ja Päike umbes 8,3 valgusminuti kaugusel. Proxima Centauri, Päikese järel lähim täht, on umbes 4,24 valgusaasta ehk umbes 1 550 valguspäeva kaugusel.