How big is Longitud de onda de la luz violeta?
400 奈米!
El violeta es el color de las longitudes de onda de luz más cortas que las personas pueden ver. El explorador muestra luz violeta con una longitud de onda de 400 nanómetros, cerca de la más corta que pueden detectar los ojos humanos. Un nanómetro es una milmillonésima de metro.
Longitud de onda
La luz viaja como una onda, y su longitud de onda es la distancia entre una cresta de la onda y la siguiente. Cada color de luz tiene una longitud de onda distinta. Cuando la luz blanca atraviesa un prisma, los colores se separan y forman un arcoíris, con el rojo en un extremo y el violeta en el otro.
Por lo general, los ojos humanos detectan longitudes de onda de unos 380 a 700 nanómetros. El violeta está en el extremo corto, alrededor de los 380 nanómetros, y el rojo en el extremo largo, alrededor de los 700 nanómetros. Así, la luz de 400 nanómetros es luz violeta cercana al límite de lo que las personas pueden ver.
Ese límite no está bien definido. La Comisión Internacional de la Iluminación, que establece normas para medir la luz, dice que la luz visible no tiene límites precisos. Sitúa el límite corto en algún punto entre 360 y 400 nanómetros. Las personas incluso pueden percibir luz de menos de 400 nanómetros cuando la fuente es muy brillante.
Comparaciones de tamaño
- Unas 200 a 250 ondas de luz violeta, puestas una tras otra, cubrirían el grosor de un cabello humano, que mide de 80 a 100 micrómetros de ancho. Un micrómetro es una milésima de milímetro.
- Unas 19 ondas violetas cubrirían el ancho de un glóbulo rojo, que mide unos 7.5 micrómetros de ancho.
- Las ondas de la luz roja, de unos 700 nanómetros de largo, miden 1.75 veces lo que miden estas.
- Las ondas violetas miden unas 6.7 veces lo que miden las ondas de 60 nanómetros de la luz ultravioleta del explorador, que los ojos humanos no pueden ver.
- Con luz de 400 nanómetros, un buen microscopio óptico puede distinguir detalles separados por unos 0.2 micrómetros (200 nanómetros), más o menos media longitud de onda. Esta relación entre la longitud de onda y el detalle fija el límite de los microscopios ópticos.
- Si una onda violeta midiera lo mismo que una persona de 1.7 metros de estatura, un glóbulo rojo mediría unos 32 metros de ancho.
Cómo ve el ojo el violeta
Unas células del ojo llamadas conos funcionan como receptores sintonizados con la estrecha banda de longitudes de onda visibles. El ojo responde mucho menos al violeta que a la parte central de esa banda. Con luz de día, la luz de 400 nanómetros parece tener solo cerca de 1/2,500 del brillo que tiene la misma potencia de luz verde de 555 nanómetros, que es la longitud de onda a la que el ojo es más sensible. Por eso la luz violeta se ve tenue al lado de una luz verde de la misma potencia.
Más allá del violeta
La luz con longitudes de onda más cortas que las del violeta se llama luz ultravioleta. La banda que está junto a la luz visible, la UV-A, va de 315 a 400 nanómetros. Algunos insectos, como los abejorros, pueden ver la luz ultravioleta cercana, que los ojos humanos normalmente no pueden ver.
Johann Ritter demostró en 1801 que esta luz invisible existe. Sabía que el papel fotográfico se ponía negro más rápido con luz azul que con luz roja. Colocó papel más allá del extremo violeta del espectro, donde no se veía ninguna luz, y aun así se puso negro.
Fuentes
- Visible Light. NASA Science, 2023.
- Anatomy of an Electromagnetic Wave. NASA Science, 2023.
- Ultraviolet Waves. NASA Science, 2023.
- Visible radiation. International Commission on Illumination, International Lighting Vocabulary, 2020.
- Ultraviolet radiation. International Commission on Illumination, International Lighting Vocabulary, 2020.
- CIE spectral luminous efficiency for photopic vision. International Commission on Illumination, 2019.
- Resolution. Nikon MicroscopyU.
- Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
- Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.