How big is Granizo más grande?

El granizo más grande registrado por diámetro, a fecha de 2026, cayó en Vivian, en el estado estadounidense de Dakota del Sur, el 23 de julio de 2010. Medía 20,3 centímetros de diámetro en su eje más largo y pesaba 0,88 kilogramos. Ambas cifras son récords de Estados Unidos, confirmados por el Comité Nacional de Extremos Climáticos del país. En meteorología también se considera que esta piedra es el récord mundial de diámetro.

Tamaño

La piedra de Vivian era alargada y no redonda, así que su diámetro oficial es su medida más larga. El personal de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Aberdeen la midió la mañana siguiente a la tormenta. Tenía 8,0 pulgadas de largo, contando sus protuberancias puntiagudas, y 47,3 centímetros de contorno. Varios días después, se pesó en una balanza de la oficina de correos del pueblo: 0,879 kilogramos.

Casi con seguridad, la piedra era más grande cuando cayó. Les Scott, el residente que la encontró, dijo que medía 28 centímetros de ancho cuando salió por primera vez. La guardó en su congelador, pero la tormenta había cortado la luz y la piedra se derritió en parte. Los registros oficiales usan el tamaño que tenía en el momento de la medición, no el que tenía al caer.

Comparaciones de tamaño

El granizo de Vivian tenía aproximadamente cinco sextos del ancho de un balón de baloncesto, el siguiente objeto más grande del explorador. Pesaba aproximadamente una vez y media lo que pesa el balón.
La NOAA, la agencia meteorológica y oceánica del Gobierno de Estados Unidos, considera severo el granizo a partir de los 2,5 centímetros de ancho, más o menos el tamaño de una moneda estadounidense de 25 centavos. La piedra de Vivian tenía ocho veces ese ancho.
La NOAA compara un granizo de 10 centímetros con una pelota de sóftbol. La piedra de Vivian tenía el doble de ancho.
La piedra de Vivian medía aproximadamente el doble que un colibrí de Anna, que mide unos 10 centímetros de largo.
La piedra de Vivian pesaba aproximadamente lo mismo que 15 huevos de gallina de tamaño medio.

Cómo crece el granizo

El granizo es hielo que se forma dentro de las corrientes ascendentes de las tormentas, las corrientes de aire que suben por su interior. Las corrientes ascendentes llevan gotas de lluvia a gran altura, hasta aire muy frío, donde se congelan. Después el hielo crece a medida que gotas de agua líquida chocan con él y se congelan sobre su superficie. Una piedra de granizo cae cuando la corriente ascendente ya no puede sostener su peso.

La piedra de Vivian cayó de una supercélula, una tormenta con una corriente ascendente giratoria. Es el tipo de tormenta que produce el granizo más grande. La misma tormenta trajo vientos de hasta 130 kilómetros por hora y un tornado breve. El granizo abolló coches en una autopista cercana, y algunas abolladuras medían 25 centímetros de ancho. Las piedras de granizo de más de 10 centímetros de ancho pueden caer a más de 160 kilómetros por hora.

Otros granizos gigantes

La lista de récords meteorológicos de la Organización Meteorológica Mundial incluye el granizo más pesado, pero no un récord de diámetro. El más pesado pesó 1,02 kilogramos y cayó en el distrito de Gopalganj, en Bangladés, el 14 de abril de 1986. La piedra de Vivian es la más pesada registrada en el hemisferio occidental.

Otras piedras se han acercado en diámetro. El 8 de febrero de 2018, un granizo grabado mientras caía en Villa Carlos Paz, en Argentina, se estimó a partir del vídeo que medía entre 18,8 y 23,7 centímetros de ancho. No se conservó, así que nunca se midió oficialmente. En 2023, un granizo de 19 centímetros que cayó en Azzano Decimo, en Italia, el 24 de julio, estableció un nuevo récord europeo.

Quienes estudian la física de las nubes y cómo se forma el granizo suelen dar más importancia a la masa de una piedra que a su medida más larga. Las puntas de hielo pueden aumentar mucho esa medida sin aportar mucho peso. Otra piedra argentina, de la misma tormenta de 2018, era unos 2 centímetros más corta que la de Vivian, pero pesaba solo la mitad, aproximadamente.