How big is Colibrí?

Los colibríes son aves pequeñas de América que se alimentan sobre todo del néctar de las flores y pueden mantenerse suspendidas en el aire y volar hacia atrás. El colibrí del explorador mide 10 centímetros de largo desde la punta del pico hasta la punta de la cola, aproximadamente lo mismo que un colibrí de Anna. La mayoría de las más de 300 especies miden de 6 a 12 centímetros de largo.

Tamaño

La mayoría de las especies de colibrí pesan de 2,5 a 6,5 gramos. La más pequeña es el colibrí zunzuncito de Cuba, que además es el ave más pequeña conocida. Los machos miden, de media, 5,5 centímetros de largo y pesan 1,95 gramos, y las hembras, 6,1 centímetros y 2,6 gramos. La mayor, el colibrí gigante, pesa de 19 a 21 gramos, unas diez veces el peso de un colibrí zunzuncito macho.

Dos especies norteamericanas muy conocidas muestran el rango habitual. El colibrí garganta rubí del este de Estados Unidos mide de 7,5 a 9,0 centímetros de largo y pesa de 3,4 a 3,8 gramos. El colibrí de Anna, que vive todo el año a lo largo de la costa del Pacífico, mide unos 10 centímetros de largo y pesa de 4 a 4,5 gramos. Su envergadura es de 11,4 a 12,1 centímetros.

Comparaciones de tamaño

El granizo más grande registrado por su diámetro, que alcanzó 20,3 centímetros, tenía aproximadamente el doble de largo que el colibrí del explorador.
Un colibrí zunzuncito macho, con 5,5 centímetros, es un poco más corto que un huevo de gallina grande, de unos 6 centímetros de largo.
Un huevo de gallina medio, de unos 57 gramos, pesa lo mismo que 13 o 14 colibríes de Anna.
Tres colibríes de 10 centímetros de largo, colocados en fila de pico a cola, abarcarían aproximadamente lo mismo que una regla de 30 centímetros.

Cómo vuelan los colibríes

Los colibríes se mantienen suspendidos en el aire delante de las flores mientras se alimentan, y pueden volar hacia delante y hacia atrás. Las especies pequeñas baten las alas de 70 a 80 veces por segundo, y el colibrí gigante, de 10 a 15. En vuelo hacia delante pueden alcanzar los 45 kilómetros por hora.

Volar así requiere muchísima energía. El corazón de un colibrí late de 500 a 600 veces por minuto en reposo y más de 1 000 veces por minuto cuando está activo. Los colibríes pueden beber hasta el doble de su peso corporal al día, y atrapan insectos para obtener proteínas.

En las noches frías, los colibríes ahorran energía entrando en torpor, un estado en el que el cuerpo se enfría y se ralentiza. Sus latidos pueden bajar de 50 por minuto. Salir del torpor puede llevar hasta una hora.

Dónde viven los colibríes

Los colibríes viven solo en América, desde Alaska y Labrador, en el norte, hasta Tierra del Fuego, en el extremo sur de Sudamérica. La mayoría de las especies viven en Centroamérica y Sudamérica. Algunas migran largas distancias, y las que cruzan el golfo de México hacen un vuelo sin escalas de 18 a 22 horas.