How big is Gran Pirámide de Guiza?

La Gran Pirámide de Guiza es la mayor de las pirámides de Guiza, en Egipto, y se construyó para el rey Keops hace unos 4 600 años. Cuando se terminó, tenía una altura de unos 147 metros, medida en vertical desde el centro de su base hasta su cima. Su cima y la mayor parte de sus piedras exteriores lisas han desaparecido, así que hoy es más baja.

Tamaño

Como falta la cima, la altura original de la pirámide no puede medirse directamente. Se calcula, en cambio, a partir del ancho de la base y de la inclinación de las caras. Entre 1880 y 1882, el arqueólogo Flinders Petrie midió ambos datos. Halló que cada lado de la base medía unos 230,3 metros de largo y que las caras tenían una inclinación de unos 52 grados.

A partir de estos datos, Petrie calculó una altura original de 5 776 pulgadas, es decir, 146,7 metros. El Giza Project de la Universidad de Harvard da la misma altura redondeada al pie más cercano: 481 pies (146,6 metros). Los lados de la base son prácticamente iguales: Petrie comprobó que ningún par de lados difería en más de 4,5 centímetros de longitud.

El explorador mide la altura de la pirámide, pero la pirámide es más ancha que alta. Cada lado de la base mide aproximadamente 1,6 veces la altura original de la pirámide.

Comparaciones de tamaño

El Monumento a Washington, de 169 metros de altura, es unos 23 metros más alto que la pirámide cuando era nueva.
Un cohete Saturno V, de 111 metros de altura, llegaría a unos tres cuartos del camino hasta la cima original.
Unas 86 personas de 1,7 metros de altura, cada una de pie sobre la cabeza de la anterior, llegarían hasta la cima original.
Cada lado de la base mide aproximadamente lo mismo que dos campos de fútbol americano, colocados de extremo a extremo, incluidas sus zonas de anotación.
La base ocupa unos 53 000 metros cuadrados, la superficie de unos 10 campos de fútbol americano.

Quién la construyó

La Gran Pirámide se construyó para Keops, también conocido como Jufu, un rey de la IV dinastía de Egipto. Eso ocurrió durante el Reino Antiguo, un periodo de gobierno central fuerte. El Giza Project de Harvard data la pirámide hacia 2550 a. e. c., es decir, 2 550 años antes de la era común.

Los sucesores de Keops construyeron las otras dos grandes pirámides de Guiza. Arqueólogos de Ancient Egypt Research Associates sitúan las tres en un periodo de unos 85 años, entre 2589 y 2504 a. e. c. Describen la Gran Pirámide como la pirámide más grande jamás construida y la única de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que sigue en pie.

De qué está hecha

Se estima que la pirámide contiene unos 2,3 millones de bloques de piedra, con un volumen total de unos 2,6 millones de metros cúbicos. Suele decirse que los bloques pesan, de media, unas 2,3 toneladas cada uno, pero varían mucho en tamaño y forma. Es probable que gran parte de la piedra procediera de una cantera cercana, situada en el lado sur de la pirámide y excavada en la roca hasta 30 metros de profundidad.

Cuando era nueva, la pirámide estaba cubierta por un revestimiento liso de caliza blanca, de unos 85 000 metros cuadrados. Durante la Edad Media se retiró la mayor parte del revestimiento para usarlo como piedra de construcción, lo que dejó al descubierto los bloques más toscos de debajo. Todavía se conservan algunas piedras del revestimiento en la base.