How big is Saturno V?

El Saturno V fue el cohete que la NASA usó para enviar astronautas a la Luna. Sobre la rampa de lanzamiento medía 111 metros de altura de punta a punta, más o menos la altura de un edificio de 36 plantas. La V de su nombre es el número romano cinco.

Tamaño

La NASA da la altura del Saturno V como 363 pies, que son 111 metros. El cohete se construyó en tres etapas, apiladas una sobre otra, con la nave Apolo en la parte superior. Una etapa es una sección de un cohete con sus propios motores y su propio combustible. La primera etapa por sí sola medía 42 metros de largo.

Con todo el combustible cargado para el lanzamiento, el Saturno V pesaba 2,8 millones de kilogramos. Sus cinco motores de la primera etapa producían unos 34,5 millones de newtons de empuje, la fuerza que impulsa un cohete hacia arriba. El último Saturno V, lanzado en 1973, tenía solo dos etapas y llevó la estación espacial Skylab en lugar de una tripulación.

El Saturno V se apilaba en posición vertical dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida. Después, un vehículo gigante llamado transportador oruga lo llevaba, junto con su plataforma móvil de lanzamiento, unos 5 kilómetros hasta la rampa, a menos de 1,6 kilómetros por hora. En conjunto, el cohete, la plataforma y el transportador pesaban unos 8,2 millones de kilogramos.

Comparaciones de tamaño

Tumbado de lado, el Saturno V mediría aproximadamente 1 metro más que un campo de fútbol americano, que tiene 109,7 metros de largo contando las zonas de anotación.
Era unos 18 metros más alto que la Estatua de la Libertad, que mide 93 metros de altura desde el suelo hasta la punta de su antorcha.
Tenía aproximadamente dos tercios de la altura del Monumento a Washington, que mide 169 metros.
Unas 65 personas de 1,7 metros de altura, de pie unas sobre las cabezas de otras, llegarían hasta su punta.

Vuelos a la Luna

El Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA, en Huntsville (Alabama), desarrolló el Saturno V. El primero se lanzó sin tripulación el 9 de noviembre de 1967, en el vuelo de prueba del Apolo 4. El Apolo 8 fue el primer Saturno V que llevó astronautas, que orbitaron la Luna pero no llegaron a alunizar.

En 1969, un Saturno V lanzó el Apolo 11, la primera misión en la que unos astronautas alunizaron. Los cohetes Saturno V lanzaron también las misiones Apolo 12, 14, 15, 16 y 17, que alunizaron, y la del Apolo 13, cuyo alunizaje se canceló por un problema en su nave. La NASA lanzó 13 cohetes Saturno V entre 1967 y 1973.

Cómo funcionaban las etapas

Cada etapa mantenía sus motores encendidos hasta quedarse sin combustible, luego se separaba del cohete y se encendían los motores de la siguiente. La primera etapa elevó el cohete hasta unos 68 kilómetros sobre el suelo. La segunda lo llevó casi hasta la órbita. La tercera puso la nave Apolo en órbita alrededor de la Tierra y después la impulsó hacia la Luna.

Las dos primeras etapas cayeron al océano tras separarse. La tercera etapa se quedó en el espacio o chocó contra la Luna.