How big is Tritono?

Tritono estas la plej granda luno de Neptuno, ĉirkaŭ 2 707 kilometrojn larĝa. Ĝi estas la sola granda luno en la Sunsistemo, kiu orbitas en la kontraŭa direkto al la rotacio de sia planedo. Sciencistoj supozas, ke ĝi origine estis glacia mondo en la Zono de Kuiper, la zono de malgrandaj glaciaj korpoj preter Neptuno, kaj ke la gravito de Neptuno kaptis ĝin.

Grando

Laŭ NASA la radiuso de Tritono, la distanco de ĝia centro ĝis ĝia surfaco, estas 1 353,4 kilometroj; tio donas diametron de 2 707 kilometroj. La listo, kiun tenas la Jet Propulsion Laboratory de NASA, donas 1 352,6 kilometrojn, plus-minus 2,4 kilometroj. La du valoroj diferencas je malpli ol 1 kilometro.

La denseco de Tritono, la kvanto da maso en ĉiu kubika centimetro, estas ĉirkaŭ duoblo de tiu de akvo. Tio estas pli alta ol ĉe preskaŭ ĉiu alia luno de la eksteraj planedoj. Tio signifas, ke Tritono enhavas pli da roko ol la glaciaj lunoj de Saturno kaj Urano. Krusto el frostiĝinta nitrogeno kovras glacian mantelon, kiu supozeble ĉirkaŭas kernon el roko kaj metalo.

Komparoj de grando

Tritono havas iom pli ol tri kvaronojn de la larĝo de la Luno de la Tero (la Luno estas 3 475 kilometrojn larĝa), kaj ĉirkaŭ kvinonon de la larĝo de la Tero.
La nana planedo Plutono, mondo tre simila al Tritono, estas 2 377 kilometrojn larĝa. Tritono estas ĉirkaŭ 330 kilometrojn pli larĝa.
La luno de Jupitero Eŭropo estas 3 122 kilometrojn larĝa, do la larĝo de Tritono estas ĉirkaŭ sep okonoj de tiu de Eŭropo.
Se Neptuno ŝrumpus ĝis la grando de korbopilko, Tritono estus bido ĉirkaŭ 1,3 centimetrojn larĝa, kiu orbitus je 1,7 metroj de la centro de la pilko.

Luno, kiu orbitas inverse

La brita astronomo William Lassell malkovris Tritonon la 10-an de oktobro 1846, 17 tagojn post la trovo de Neptuno mem. La plej multaj grandaj lunoj moviĝas ĉirkaŭ siaj planedoj en la sama direkto, en kiu la planedo turniĝas. Tritono iras en la kontraŭa direkto, en tio, kion astronomoj nomas retrograda orbito.

Tritono ĉirkaŭiras Neptunon unu fojon en 5,9 tagoj, je 354 760 kilometroj de la centro de la planedo, iom pli proksime ol la Luno estas de la Tero. Kiel la Luno, ĝi ĉiam turnas la saman flankon al sia planedo. Ĝia orbito estas forte klinita, tial ĉiu el ĝiaj poloj siavice rigardas la Sunon. Sciencistoj supozas, ke Neptuno kaptis Tritonon el la Zono de Kuiper antaŭ milionoj da jaroj. Tritono havas multajn komunajn trajtojn kun Plutono.

Kion trovis Voyager 2

Voyager 2 estas la sola kosmosondilo, kiu preterflugis Neptunon kaj Tritonon. Dum sia preterflugo en 1989 ĝi mezuris surfacajn temperaturojn de −235 °C, kio igas Tritonon unu el la plej malvarmaj objektoj en la Sunsistemo. La plejparto de la nitrogeno de Tritono estas frostiĝinta kiel prujno, kaj ĝia glacia surfaco reflektas 70 procentojn de la sunlumo, kiu trafas ĝin.

Voyager 2 ankaŭ trovis aktivajn gejserojn, tial Tritono estas unu el la malmultaj lunoj, pri kiuj oni scias, ke ili estas geologie aktivaj. La bildoj de Voyager 2 montras malmultajn kraterojn, sed glatajn vulkanajn ebenaĵojn, tumulojn kaj rondajn kavojn formitajn de fluoj de glacia lafo. Maldika atmosfero, plejparte nitrogena kun iom da metano, ĉirkaŭas la lunon.