How big is Neptuno?

Neptuno estas la oka kaj plej malproksima planedo de la Suno, kaj ĝi estas averaĝe 49 244 kilometrojn larĝa. Tiu valoro estas ĝia meza diametro, la larĝo de perfekta sfero kun la sama volumeno kiel Neptuno. Neptuno estas glacia giganto: la plej granda parto de ĝia maso estas varma, densa fluidaĵo el akvo, metano kaj amoniako ĉirkaŭ malgranda ŝtona kerno.

Grando

Neptuno ne havas solidan surfacon, tial ĝia grando estas mezurata ĝis nivelo en ĝia atmosfero. Astronomoj uzas la altecon, kie la premo estas 1 baro, ĉirkaŭ la sama kiel la aerpremo ĉe la marnivelo sur la Tero.

Tiel mezurata, Neptuno estas 49 528 kilometrojn larĝa ĉe la ekvatoro kaj 48 682 kilometrojn de poluso al poluso, do ĝi estas iomete platigita. Ĝia grando estas konata malpli precize ol tiu de iu ajn alia planedo: la meza diametro havas necertecon de ĉirkaŭ 40 kilometroj. Nur unu kosmoŝipo, la Voyager 2 de NASA, vizitis Neptunon, preterflugante ĝin la 25-an de aŭgusto 1989.

Komparoj de grando

Neptuno estas preskaŭ kvar fojojn pli larĝa ol la Tero, kaj ĝia volumeno estas ĉirkaŭ 58 fojojn la volumeno de la Tero.
Urano estas averaĝe 50 724 kilometrojn larĝa, ĉirkaŭ 1 480 kilometrojn pli larĝa ol Neptuno. Tamen Neptuno havas ĉirkaŭ 18 % pli da maso.
Se la Tero ŝrumpus ĝis la grando de korbopilko kun diametro de 24 centimetroj, Neptuno estus pilko kun diametro de ĉirkaŭ 93 centimetroj. Laŭ la sama skalo la Suno havus diametron de 26 metroj, kaj Neptuno orbitus la Sunon je distanco de ĉirkaŭ 85 kilometroj.
En 1989 Voyager 2 vidis ŝtormon sur Neptuno, la Grandan Malhelan Makulon, sufiĉe grandan por enhavi la tutan Teron. Tiu ŝtormo poste malaperis.

Trovita per matematiko

Neptuno estis la unua planedo trovita per kalkulo anstataŭ per serĉado en la ĉielo. Urano ne moviĝis precize tiel, kiel astronomoj atendis, kaj la franca matematikisto Urbain Joseph Le Verrier kalkulis, kie devus troviĝi nekonata planedo, kiu tiras Uranon. Johann Gottfried Galle ĉe la Berlina Observatorio trovis Neptunon dum sia unua serĉa nokto, la 23-an de septembro 1846.

Neptuno estis vidita pli frue sen esti rekonita. Galilejo notis ĝin kiel stelon en 1612 kaj 1613.

Malvarma kaj venta mondo

Neptuno orbitas la Sunon je averaĝa distanco de ĉirkaŭ 4,5 miliardoj da kilometroj, 30 fojojn pli for ol la Tero, kaj unu orbito daŭras ĉirkaŭ 165 terajn jarojn. Sunlumo sur la Tero estas proksimume 900 fojojn pli hela ol sunlumo sur Neptuno. Ĉe la nivelo de 1 baro la temperaturo estas ĉirkaŭ −201 °C.

Neptuno estas la sola planedo, kiu ne videblas per nuda okulo. Ĝi estas ankaŭ la plej venta planedo: ventoj portas nubojn el frostiĝinta metano kun rapideco de pli ol 2 000 kilometroj hore.