How big is Omega Centaŭro?

Omega Centaŭro estas globa stelamaso, grandega globo da steloj, kiujn kuntenas ilia propra gravito, en la konstelacio Centaŭro. Laŭ la stato de 2026, ĝi estas la plej masiva konata globa stelamaso en la Lakta Vojo, kun ĉirkaŭ 10 milionoj da steloj. Ĝi troviĝas ĉirkaŭ 17 700 lumjarojn for de la Tero, kaj lumjaro estas la distanco, kiun lumo trairas dum unu jaro. La hela ĉefa parto de la stelamaso estas ĉirkaŭ 150 ĝis 187 lumjarojn larĝa.

Grando

Globa stelamaso ne havas randon. Ĝiaj steloj amasiĝas en la centro kaj iom post iom maldensiĝas pli for de la centro, tial ĝia grando dependas de tio, kie oni tiras la randon. La supre montrita grando, 1,6 ekzametroj, egalas al 1,6 × 10¹⁸ metroj, kie 10¹⁸ estas la cifero 1 sekvata de 18 nuloj. Tio estas ĉirkaŭ 170 lumjaroj.

ESO, la Eŭropa Suda Observatorio, diras, ke Omega Centaŭro estas ĉirkaŭ 150 lumjarojn larĝa. La Nova Ĝenerala Katalogo de nebulozoj kaj stelamasoj donas por ĝi larĝon de 36 arkominutoj, kaj arkominuto estas sesdekono de grado. Je la distanco de la stelamaso tio estas ĉirkaŭ 187 lumjaroj, do la montrita grando situas inter la du valoroj.

Duono de la lumo de la stelamaso venas de la regiono ene de ĉirkaŭ 25 lumjaroj de ĝia centro. La plej malforte lumantaj eksteraj steloj etendiĝas multe pli for. Norma matematika modelo de la stelamaso metas ĝian eksteran randon ĉirkaŭ 48 arkominutojn for de la centro, do la tuta stelamaso estas ĉirkaŭ 500 lumjarojn larĝa. Laŭ NASA ĝia diametro estas ĉirkaŭ 450 lumjaroj.

Komparoj de grando

Vidata de la Tero, la stelamaso estas ĉirkaŭ same larĝa kiel la plena Luno.
La Rozeta nebulozo, nubo de lumanta gaso, kiu estas 130 ĝis 170 lumjarojn larĝa, estas ĉirkaŭ same larĝa kiel la hela ĉefa parto de la stelamaso.
La hela ĉefa parto estas ĉirkaŭ 35 ĝis 44 fojojn pli larĝa ol la distanco de la Suno al Proksima Centaŭro, la stelo plej proksima al la Suno.
Se la orbito de Neptuno ĉirkaŭ la Suno ŝrumpus ĝis la larĝo de usona cendo (19 milimetroj), la hela ĉefa parto estus ĉirkaŭ 3 ĝis 3,7 kilometrojn larĝa.

Stelamaso malsimila al la aliaj

Plej multaj globaj stelamasoj enhavas stelojn, kiuj ĉiuj formiĝis proksimume samtempe. Omega Centaŭro enhavas stelojn de malsamaj aĝoj. Tio estas unu kialo, kial kelkaj astronomoj opinias, ke ĝi eble estas la kerno de malgranda galaksio, kiu perdis siajn eksterajn stelojn dum renkonto kun la Lakta Vojo.

En 2024 astronomoj raportis, ke sep steloj proksime de la centro de la stelamaso moviĝas pli rapide, ol la propra gravito de la stelamaso povus teni. Nur nigra truo, kies maso estas almenaŭ 8 200 fojojn la maso de la Suno, povus teni ilin surloke. Malmultaj nigraj truoj de tiu meza grando estas konataj; ili troviĝas inter la truoj postlasitaj de unuopaj steloj kaj la gigantoj en la centroj de galaksioj.

De stelo al stelamaso

Omega Centaŭro estas sufiĉe hela por esti vidata sen teleskopo en la suda duonglobo kaj en malaltaj nordaj latitudoj. Antaŭ preskaŭ 2 000 jaroj Ptolemeo listigis ĝin kiel unuopan stelon. Edmond Halley priskribis ĝin kiel nebulozon en 1677, kaj en la 1830-aj jaroj John Herschel unue rekonis ĝin kiel globan stelamason. Oni pensas, ke la stelamaso estas ĉirkaŭ 12 miliardojn da jaroj aĝa.