How big is Nordamerika nebulozo?

La Nordamerika nebulozo estas nubo de lumanta gaso en la konstelacio Cigno, nomita laŭ ĝia konturo, kiu similas al la kontinento Nordameriko. Ĝi troviĝas ĉirkaŭ 2 560 lumjarojn for de la Tero. Lumjaro estas la distanco, kiun lumo trairas dum unu jaro, kaj ĝi egalas al ĉirkaŭ 9,46 bilionoj da kilometroj. En sia plej longa dimensio la nebulozo mezuras ĉirkaŭ 90 lumjarojn, aŭ 850 bilionojn da kilometroj.

Grando

Kiel ĉiu nubo de gaso, la nebulozo ne havas akran randon, do ĝia grando dependas de tio, kiom malforta lumo estas inkluzivata. Du katalogoj de nebulozoj donas al ĝi plej longan dimension de 120 arkominutoj, tio estas 2 gradoj de la ĉielo. Arkominuto estas sesdekono de grado.

Por ŝanĝi angulon sur la ĉielo en larĝon, necesas la distanco. La kosmoteleskopo Gaia mezuris la distancojn de centoj da junaj steloj en la nebulozo. Kune ili lokas ĝin ĉirkaŭ 2 560 lumjarojn for, kun necerteco de ĉirkaŭ 50 lumjaroj. Je tiu distanco, 2 gradoj estas ĉirkaŭ 90 lumjaroj.

La Nordamerika nebulozo kaj la Pelikana nebulozo estas du partoj de unu pli granda lumanta regiono. Vidata de la Tero, malluma strio de polvo kaj malvarma gaso kuŝas inter ili kaj donas al la Nordamerika nebulozo ĝian formon, inkluzive de la parto nomata „Meksika Golfo“. La tuta regiono estas ĉirkaŭ 3 gradojn larĝa, tio estas ĉirkaŭ 130 lumjaroj.

Komparoj de grando

Vidata de la Tero, la nebulozo estas ĉirkaŭ kvar fojojn pli larĝa ol la plena Luno. Ĝi aspektas malforta kontraŭ la steloj de la Lakta Vojo, kaj binokloj montras ĝin nur kiel subtilan brilon.
La Nebulozo de Oriono, alia nubo, kie formiĝas steloj, estas ĉirkaŭ 24 lumjarojn larĝa. La Nordamerika nebulozo estas preskaŭ kvar fojojn pli larĝa ol tiu.
La nebulozo estas ĉirkaŭ 21 fojojn pli larĝa ol la distanco de la Suno al Proksima Centaŭro, la plej proksima stelo, 4,2 lumjarojn for de la Suno.
Se la orbito de Neptuno ĉirkaŭ la Suno ŝrumpus ĝis la larĝo de usona cendo, 19 milimetroj, la plej proksima stelo estus ĉirkaŭ 85 metrojn for. La nebulozo estus ĉirkaŭ 1,8 kilometrojn larĝa.

La stelo, kiu lumigas ĝin

Lumo de tre varma stelo forbatas elektronojn de la atomoj en la gaso, kaj tio igas la gason lumi. La gaso konsistas plejparte el hidrogeno, kiu donas al la nebulozo ĝian ruĝecan koloron.

La ĉefa stelo, kiu lumigas kaj la Nordamerikan kaj la Pelikanan nebulozojn, nomiĝas Stelo Bajamar. Ĝi fakte estas paro de masivaj, tre varmaj steloj de la speco, kiun astronomoj nomas tipo O. Ĝi troviĝas malantaŭ la malluma nubo de la „Meksika Golfo“, kiu malfortigas ĝian videblan lumon ĉirkaŭ 7 000 fojojn. Ĝi estis identigita nur en 2005.

Kie formiĝas steloj

Novaj steloj ankoraŭ formiĝas en la regiono, plejparte en la malluma strio de polvo kaj gaso. Mezuradoj de Gaia dividas la junajn stelojn en almenaŭ ses grupojn. Tri el la grupoj disiĝas, kun steloj moviĝantaj eksteren je rapido de ĝis ĉirkaŭ 8 kilometroj sekunde.

La Stelo Bajamar moviĝas rapide kompare kun la junaj steloj ĉirkaŭ ĝi. Astronomoj opinias, ke ĝi eskapis el unu el la grupoj antaŭ ĉirkaŭ 1,5 milionoj da jaroj. William Herschel malkovris la nebulozon en 1786, kaj ĝi estas listigita kiel NGC 7000 en la Nova Ĝenerala Katalogo de nebulozoj kaj stelamasoj.