How big is Karono?

Karono estas la plej granda el la kvin lunoj de Plutono, kaj ĝi estas ĉirkaŭ 1 212 kilometrojn larĝa. Tio estas iom pli ol duono de la larĝo de Plutono mem. Neniu alia konata luno estas tiel granda kompare kun la mondo, kiun ĝi orbitas.

Grando

La plej bona mezuro de la grando de Karono venas de la kosmosondilo New Horizons de NASA, kiu preterflugis Plutonon kaj Karonon la 14-an de julio 2015. Sciencistoj spuris la randon de Karono en la bildoj de la kosmosondilo kaj trovis mezan radiuson de 606 kilometroj, kun necerteco de 1 kilometro. Tio donas al Karono larĝon de 1 212 kilometroj.

Karono estas ronda. La sama studo trovis neniun mezureblan platiĝon ĉe ĝiaj poloj, malpli ol duono de procento. Pli fruaj mezuroj de sur la Tero, faritaj per mezurado de la tempo, dum kiu Karono blokis la lumon de fora stelo, donis similan radiuson.

Komparoj de grando

Se Plutono ŝrumpus ĝis la grando de korbopilko, Karono estus pilko kun diametro de ĉirkaŭ 12 centimetroj, kiu cirkulus nur ĉirkaŭ 2 metrojn for de la korbopilko. Se la Tero anstataŭe ŝrumpus ĝis la grando de korbopilko, la Luno estus tenisa pilko ĉirkaŭ 7 metrojn for.
La Luno estas ĉirkaŭ 2,9 fojojn pli larĝa ol Karono, kaj la Tero estas ĉirkaŭ 10 fojojn pli larĝa ol Karono.
Kvavaro, la sekva pli malgranda ronda mondo en la esplorilo, estas ĉirkaŭ 1 090 kilometrojn larĝa, do Karono estas ĉirkaŭ 11 % pli larĝa.
Zono de kanjonoj sur Karono estas pli ol 1 600 kilometrojn longa, ĉirkaŭ kvar fojojn la longo de la Granda Kanjono.

Ŝlositaj vizaĝo al vizaĝo

Karono orbitas Plutonon unufoje en ĉiuj 6,4 tagoj, kaj Plutono rotacias unufoje en la sama tempo. Tial la sama flanko de Karono ĉiam rigardas al Plutono, kaj la sama flanko de Plutono ĉiam rigardas al Karono. Tio nomiĝas reciproka tajda ŝlosiĝo. Vidata de Plutono, Karono neniam leviĝas aŭ subiĝas, sed ŝvebas super la sama loko sur la surfaco de Plutono.

La distanco inter ili estas nur ĉirkaŭ 19 600 kilometroj, ĉirkaŭ ok fojojn la larĝo de Plutono. La Luno, kompare, estas for de la Tero je ĉirkaŭ 30 larĝoj de la Tero. Ĉar Karono estas tiel granda kaj tiel proksima, Plutono kaj Karono foje estas nomataj duobla nana planedo.

Malkovro kaj nomo

James Christy kaj Robert Harrington malkovris Karonon en junio 1978 ĉe la Usona Mararmea Observatorio en Flagstaff, en la usona ŝtato Arizono. Ili ne serĉis lunojn, sed klopodis precizigi la orbiton de Plutono. Christy rimarkis, ke Plutono aspektis longigita en kelkaj bildoj, kaj ke la ŝvelaĵo moviĝis ĉirkaŭ Plutono ĉiujn 6,39 tagojn. Li trovis la saman longiĝon en pli malnovaj bildoj, kaj pliaj bildoj konfirmis, ke temas pri luno.

Christy nomis ĝin laŭ Karono, la mitologia pramisto, kiu transportis animojn trans la riveron Aĥerono, unu el la riveroj ĉirkaŭ la submondo de la dio Plutono. Li elektis la nomon ankaŭ ĉar la unuaj kvar literoj de ĝia angla skribo, Charon, samas kiel la unuaj kvar literoj de la nomo de lia edzino, Charlene.

Fendita, ruĝeta surfaco

New Horizons trovis multe pli varian mondon ol multaj sciencistoj atendis, kun montoj, kanjonoj kaj terglitoj. Koloraspekte la plej okulfrapa trajto de Karono estas ruĝeta regiono ĉirkaŭ ĝia norda poluso, neformale nomata Mordor Macula.

Zono de frakturoj kaj kanjonoj etendiĝas tra la tuta flanko de Karono, kelkloke duoble pli profunda ol la Granda Kanjono. La ebenaĵoj sude de ĝi havas pli malmultajn kraterojn, do ili estas pli junaj. Unu diskutata ideo estas, ke oceano en Karono frostiĝis antaŭ longe, kaj la ŝanĝo de volumeno fendis la kruston.