How big is Spitzmaus?

Spitzmäuse sind kleine Säugetiere mit einer langen, spitzen Schnauze, die sich vor allem von Insekten, Würmern, Spinnen und anderen kleinen wirbellosen Tieren ernähren. Die Spitzmaus im Explorer ist von der Nasenspitze bis zur Schwanzspitze 10 Zentimeter lang. Das entspricht etwa der Länge einer Waldspitzmaus aus Europa oder einer Ascherfarbenen Spitzmaus aus Nordamerika. Die mehr als 300 Spitzmausarten leben in den meisten Teilen der Welt, aber nicht in Australien, den Polarregionen oder im äußersten Süden Südamerikas.

Größe

Fachliteratur gibt für Spitzmäuse meist die Kopf-Rumpf-Länge und die Schwanzlänge getrennt an. Die Mammal Society in Großbritannien gibt für die Waldspitzmaus einen 5–8 Zentimeter langen Körper, einen 2–4 Zentimeter langen Schwanz und ein Gewicht von 5–14 Gramm an. Von der Nase bis zur Schwanzspitze ergibt das eine Länge von 7 bis 12 Zentimetern.

Die nordamerikanische Ascherfarbene Spitzmaus misst von der Nase bis zur Schwanzspitze im Durchschnitt 99 Millimeter, wovon der Schwanz mehr als 40 Prozent ausmacht. Sie wiegt 2,5–4,0 Gramm. Spitzmäuse als Gruppe schwanken viel stärker. Die Etruskerspitzmaus, eines der kleinsten bekannten Säugetiere, wiegt 1,8–3 Gramm, während ein männliches Exemplar der Hausspitzmaus bis zu 147 Gramm wiegen kann.

Größenvergleiche

• Der Kolibri im Explorer ist ebenfalls 10 Zentimeter lang. Ein Anna-Kolibri dieser Länge wiegt 4–4,5 Gramm, etwas mehr als eine Ascherfarbene Spitzmaus.
• Das größte bisher verzeichnete Hagelkorn hatte einen Durchmesser von 20,3 Zentimetern und war damit etwa doppelt so lang wie die Spitzmaus im Explorer.
• Der Körper einer Waldspitzmaus ist ohne Schwanz etwa so lang wie ein großes Hühnerei, das etwa 6 Zentimeter lang ist.
• Aneinandergereiht würden drei 10 Zentimeter lange Spitzmäuse etwa die Länge eines 30 Zentimeter langen Zoll-Lineals erreichen.
• Eine Waldspitzmaus frisst täglich 80–90 Prozent ihres Körpergewichts an Nahrung. Bei einer 50 Kilogramm schweren Person wären das 40–45 Kilogramm Nahrung pro Tag.

Leben auf Hochtouren

Spitzmäuse verlieren schnell Wärme, weil ein kleiner Körper im Verhältnis zu seinem Volumen eine große Oberfläche hat. Um warm zu bleiben, verbrennen Spitzmäuse sehr schnell Nahrung. Das Herz einer Waldspitzmaus kann 500- bis 1.000-mal pro Minute schlagen, und das Tier ist Tag und Nacht aktiv und legt nur kurze Ruhepausen ein.

Eine Waldspitzmaus muss alle zwei bis drei Stunden fressen, um zu überleben. Manche der Regenwürmer, die sie frisst, sind 10 Zentimeter lang – länger als der Körper der Spitzmaus selbst. Die kleinere Zwergspitzmaus kann an einem Tag mehr als 250 Beutetiere fressen, bis zu 125 Prozent ihres Körpergewichts. Auch Waldspitzmäuse leben nur kurz und werden selten älter als ein Jahr.

Gift und Echoortung

Spitzmäuse haben winzige Augen und verlassen sich wahrscheinlich vor allem auf Tastsinn, Gehör und Geruch. Manche nutzen zusätzlich Laute. Die Nördliche Kurzschwanzspitzmaus aus Nordamerika sendet Ultraschallklicks aus, die für Menschen zu hoch sind, um sie zu hören, und lauscht auf das Echo, um zu erkennen, was sich in der Nähe befindet. Auch Waldspitzmäuse erzeugen Ultraschalllaute, nutzen sie aber viel seltener als Fledermäuse.

Einige Spitzmausarten sind giftig. Die Nördliche Kurzschwanzspitzmaus bildet einen giftigen Speichel, mit dem sie deutlich größere Tiere überwältigen kann, darunter Frösche, Mäuse und andere Spitzmäuse. Auch die europäische Wasserspitzmaus hat Gift im Speichel.

Kein Nagetier

Spitzmäuse sehen zwar aus wie Mäuse, sind aber keine Nagetiere. Wissenschaftler ordnen Säugetiere in große Gruppen ein, die Ordnungen genannt werden. Mäuse gehören zur Ordnung der Nagetiere, Rodentia. Spitzmäuse gehören zu einer anderen Ordnung, den Eulipotyphla, zusammen mit Maulwürfen und Igeln.

Quellen

• Common shrew. Mammal Society.
• Pygmy shrew. Mammal Society.
• Mole. Mammal Society.
• European hedgehog. Mammal Society.
• House mouse. Mammal Society.
• Soricidae: shrews. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2002.
• Cinereus shrew. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2001.
• White-toothed pygmy shrew. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2005.
• Asian house shrew. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2004.
• Northern short-tailed shrew. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2011.
• Anna's hummingbird. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2001.
• Official Documentation of the Verification of the Vivian, SD Record Setting Hailstone of 2010. NOAA National Climatic Data Center, 2010.
• Shell Characteristics of Eggs from Historic Strains of Single Comb White Leghorn Chickens and the Relationship of Egg Shape to Shell Strength. Anderson et al., International Journal of Poultry Science, 2004.