How big is Streichholz?

Ein Streichholz ist ein dünnes, meist hölzernes Stäbchen mit einem Kopf aus Chemikalien an einem Ende, der beim Reiben Feuer fängt. Das Streichholz im Explorer ist von der Spitze des Kopfes bis zum Ende des Stäbchens 5 Zentimeter lang. Normen für Streichhölzer legen nur eine Mindestlänge fest, keine feste Länge: Zwei regionale Normen verlangen für Schachtelstreichhölzer eine Länge von mindestens etwa 4 Zentimetern.

Größe

Normen für Streichhölzer beschreiben den Holzstab, das sogenannte Hölzchen. Sowohl die Sicherheitsstreichholz-Norm der Ostafrikanischen Gemeinschaft als auch die der CARICOM, der Karibischen Gemeinschaft, verlangen für Schachtelstreichhölzer eine Länge von mindestens 40 Millimetern. Das Hölzchen muss mindestens 1,9 Millimeter breit und dick sein. Streichhölzer aus derselben Schachtel dürfen sich in der Länge um nicht mehr als 2 Millimeter unterscheiden.

Streichholzbriefchen, deren Hölzchen in Reihen in einem gefalteten Pappumschlag stecken, haben eine eigene Regel. Jedes muss mindestens 35 Millimeter lang sein, oder 45 Millimeter einschließlich der gemeinsamen Basis, aus der es herausgerissen wird. Die Normen legen keine Höchstlänge fest, und das 5 Zentimeter lange Streichholz im Explorer erfüllt beide Mindestmaße.

Größenvergleiche

Das Streichholz ist etwas kürzer als ein großes Hühnerei, das nächstgrößere Objekt im Explorer, das etwa 6 Zentimeter lang ist.
Es ist etwa doppelt so lang wie jede Seite eines Quadratzolls, die 2,54 Zentimeter beträgt.
Etwa sechs Streichhölzer, aneinandergereiht, würden die Länge eines 30 Zentimeter langen Zoll-Lineals erreichen.
Ein Schachtelstreichholz-Hölzchen, das mindestens 1,9 Millimeter dick ist, ist so dick wie etwa 20 nebeneinandergelegte Menschenhaare.

Wie ein Sicherheitsstreichholz zündet

Es gibt zwei Hauptarten von Streichhölzern. Die einen entzünden sich beim Reiben auf fast jeder Oberfläche. Sicherheitsstreichhölzer dagegen zünden nur, wenn man sie an der speziellen Reibfläche außen an ihrer Schachtel oder ihrem Briefchen entlangstreicht.

Bei einem Sicherheitsstreichholz sind die feuererzeugenden Chemikalien auf den Kopf und die Reibfläche verteilt. Der Kopf enthält unter anderem Kaliumchlorat und Schwefel. Die Reibfläche enthält roten Phosphor und Antimonsulfid. Das Streichholz zündet zuverlässig nur dann, wenn sein Kopf über diese Reibfläche gestrichen wird.

Was die Normen prüfen

Normen prüfen, ob ein Streichholz sofort zündet, richtig brennt und sicher erlischt. Nach der karibischen Norm muss die Flamme mindestens 10 Millimeter hoch werden und mindestens 10 Sekunden lang brennen, beziehungsweise 6 Sekunden bei einem Streichholz, das kürzer als 40 Millimeter ist. Die Flamme muss sich vom Kopf aus über mindestens ein Drittel des Hölzchens ausbreiten, und bei nicht mehr als 5 % der Köpfe darf es zu einer Verpuffung kommen oder heiße Asche abfallen.

Die Hölzchen von Schachtelstreichhölzern werden mit Chemikalien getränkt, damit sie nach dem Erlöschen der Flamme nicht weiterglimmen. Ein Hölzchen darf höchstens 3 Sekunden lang nachglimmen.

Die Erfindung des Reibungsstreichholzes

John Walker, ein Apotheker im englischen Stockton-on-Tees, stellte die ersten praxistauglichen Reibungsstreichhölzer her, die sich durch Reiben entzünden. Sein Kassenbuch verzeichnet den ersten Verkauf, auf Kredit, am 7. April 1827. Der Kunde, ein gewisser Mr. Hixon, kaufte 100 seiner „Friction Lights" sowie eine Blechdose zur Aufbewahrung.