ما حجم الشعرى اليمانية ب؟

الشعرى اليمانية ب قزم أبيض، أي اللب الصغير الكثيف الذي يتبقى من نجم استنفد وقوده النووي. يبلغ قطره نحو 11,300 كيلومتر، فهو أصغر قليلًا من الأرض، لكن كتلته تقارب كتلة الشمس. ويدور حول الشعرى اليمانية أ، ألمع نجم في سماء الليل.

الحجم

لا يقيس علماء الفلك عرض الشعرى اليمانية ب مباشرةً، بل يستنتجون حجمه. فهم يجمعون بين كمية الضوء الصادر عنه ودرجة حرارته وبعده. وفي عام 2017 استخدم فريق بقيادة هوارد بوند تلسكوب هابل الفضائي لتفريق ضوء الشعرى اليمانية ب إلى ألوانه، ووجد أن نصف قطره يساوي 0.008098 من نصف قطر الشمس. وبذلك يبلغ قطر الشعرى اليمانية ب نحو 11,270 كيلومترًا.

وتوصلت دراسة أُجريت عام 2018 وشارك فيها كثير من علماء الفلك أنفسهم إلى نصف قطر أصغر بنحو 1%. وتعتمد النتيجة أيضًا على المسافة إلى الشعرى اليمانية، ولذلك فإن أي تغيير صغير في المسافة المقيسة يغيّر النتيجة. وتُستمد الكتلة من مدار النجمين: تبلغ كتلة الشعرى اليمانية ب 1.018 ضعف كتلة الشمس.

مقارنات الحجم

يزيد قطر الأرض بنحو 13% على قطر الشعرى اليمانية ب، لكن كتلة الشعرى اليمانية ب تبلغ نحو 340,000 ضعف كتلة الأرض.
الزهرة، وهي الجسم الأكبر مباشرةً في المستكشف، يبلغ قطرها 12,104 كيلومترًا، ويزيد قطرها بنحو 7% على قطر الشعرى اليمانية ب.
يبلغ قطر الشمس نحو 120 ضعفًا من قطر الشعرى اليمانية ب، ومع ذلك فكتلتاهما متقاربتان جدًا. وفي المتوسط تبلغ كثافة مادة الشعرى اليمانية ب نحو 1.9 مليون ضعف كثافة مادة الشمس.
يبلغ قطر الشعرى اليمانية أ نحو 2.4 مليون كيلومتر، أي نحو 210 أضعاف قطر النجم المرافق لها.
سيزن مكعب من متوسط مادة الشعرى اليمانية ب، طول كل ضلع فيه 1 سنتيمتر، نحو 2.7 طن.

طبيعة القزم الأبيض

القزم الأبيض هو ما يصير إليه نجم مثل الشمس بعد أن ينفد وقوده النووي. وقرب نهاية حياته يقذف النجم طبقاته الخارجية، فلا يبقى منه سوى لبّه الحار. ولا ينتج هذا اللب طاقة بعد ذلك، فيبرد ببطء. وتضغطه الجاذبية حتى تتراص إلكتروناته بأشد ما تسمح به الفيزياء، وهذا ما يمنعه من الانكماش أكثر.

القزم الأبيض الأكبر كتلة يكون أصغر حجمًا، لأن جاذبيته الأقوى تضغطه بقوة أكبر. ولا يمكن لأي قزم أبيض أن تزيد كتلته على نحو 1.4 ضعف كتلة الشمس. والشعرى اليمانية ب من أكبر الأقزام البيضاء كتلةً المعروفة. ويقدّر علماء الفلك أنه بدأ نجمًا تبلغ كتلته نحو خمسة أضعاف كتلة الشمس، وأصبح قزمًا أبيض قبل نحو 126 مليون سنة.

رفيق مختبئ في الوهج

تقع الشعرى اليمانية على بعد نحو 8.6 سنة ضوئية، والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة. وفي عام 1844 لاحظ عالم الفلك فريدريش بسل أن الشعرى اليمانية تترنح أثناء حركتها في السماء. فاستنتج أن رفيقًا غير مرئي يجذبها. وكان ألفان ج. كلارك ووالده أول من رأى الشعرى اليمانية ب بالتلسكوب، وذلك عام 1862.

يدور النجمان أحدهما حول الآخر مرة كل 50.1 سنة في مدار بيضاوي طويل. وتتراوح المسافة بينهما من نحو 8 أضعاف إلى 31.5 ضعف المسافة بين الأرض والشمس. ولمعان الشعرى اليمانية ب يعادل نحو جزء من 10,000 من لمعان الشعرى اليمانية أ، ولذلك يصعب دراسته من سطح الأرض. وهو أقرب قزم أبيض معروف حتى عام 2026.