ما حجم مارابونيصور فراجيليموس؟

Maraapunisaurus fragillimus ديناصور من السوروبودات، وهي الديناصورات العملاقة طويلة العنق، عاش في المنطقة التي تُعرف اليوم بولاية كولورادو الأمريكية في العصر الجوراسي المتأخر. ولا يُعرف إلا من قطعة واحدة من العمود الفقري فُقدت لاحقًا، ولذلك فإن حجمه تقدير. وتقدّر دراسة أُجريت عام 2018 أن طوله نحو 30 مترًا من الرأس إلى الذيل.

الحجم

كان الأحفور جزءًا من فقرة واحدة، وهي إحدى العظام التي يتكوّن منها العمود الفقري. وكانت القطعة التي عُثر عليها هي في الأساس الشوكة العصبية، أي الشفرة العظمية البارزة إلى الأعلى من الفقرة. وكان ارتفاع القطعة 1.5 متر. وعندما وصفها عالم الأحافير إدوارد د. كوب عام 1878، قدّر أن ارتفاع الفقرة الكاملة لا يقل عن 1.8 متر.

ولعدم وجود عظام أخرى، لا يمكن تقدير طول الحيوان إلا بتكبير مقاييس قريب له معروف من هيكل عظمي أكثر اكتمالًا. وفي عام 2018 أعاد عالم الأحافير كينيث كاربنتر فحص رسم كوب ووصفه، وخلص إلى أن العظمة تعود إلى ريباخيصوري، أي أحد أفراد مجموعة من السوروبودات تضم Limaysaurus.

وعند إعادة بناء الفقرة على نمط الريباخيصوريات الأخرى، كان ارتفاعها الكامل سيبلغ 2.4 متر. وبالقياس على Limaysaurus، لكان طول الحيوان كله 30.3 متر وارتفاعه عند الوركين 7.95 متر. وتتميز السوروبودات الأكبر بأعناق أطول نسبيًا قياسًا إلى حجمها، وإذا أُخذ ذلك في الحساب فقد يصل طوله إلى 32 مترًا.

مقارنات الحجم

كان طوله يقارب طول حوت أزرق كبير يبلغ طوله 30 مترًا.
يقارب ارتفاع قطعة العظم التي عُثر عليها طول شخص طوله 1.7 متر. ولكان ارتفاع الفقرة الكاملة نحو 1.4 مرة طول ذلك الشخص.
وعند الوركين كان ارتفاعه يقارب خمسة أضعاف طول ذلك الشخص.
يعادل طول طائرة الركاب بوينغ 747-8، البالغ 76.25 متر، نحو مرتين ونصف طول Maraapunisaurus.
يعادل نحو ثلاثة أضعاف وثلثي ضعف طول Maraapunisaurus، من الأنف إلى الذيل، طولَ ملعب كرة قدم أمريكية، البالغ 110 أمتار مع منطقتي النهاية.

أحفور فُقد

عثر معلم مدرسة يُدعى أورامل لوكاس على العظمة في غاردن بارك، شمال مدينة كانيون سيتي بولاية كولورادو، في صخور تكوين موريسون. وتعود هذه الصخور إلى العصر الجوراسي المتأخر، الذي استمر منذ نحو 163.5 مليون سنة إلى 145 مليون سنة مضت. وفي عام 1878 أرسلها لوكاس إلى كوب في فيلادلفيا، وأطلق عليها كوب في ذلك العام اسم Amphicoelias fragillimus، مع رسم وقياسات. ولاحظ كوب مدى هشاشة العظمة وكم من العناية احتاج الحفاظ عليها.

كانت العظمة إحدى عدة عينات مفقودة عندما حصل المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي على مجموعة كوب بعد وفاته، ولم يُعثر عليها قط. ويرجّح كاربنتر أنها تفتتت ورُميت، ربما بعد تعامل خشن مع الصندوق الذي كانت فيه. وكل ما يُعرف عنها مصدره وصف كوب المنشور القصير.

لماذا تقلّص التقدير

منذ عام 1921 جرى التعامل مع العظمة على أنها تعود إلى ديبلودوكي، وهو قريب من Diplodocus. وعند تكبير الحجم على هذا الأساس، نتجت تقديرات ضخمة: فقد قُدّر الطول بين 40 و60 مترًا في عام 1994، وقدّره كاربنتر نفسه بـ58 مترًا في عام 2006. وكان كوب قد افترض أن طول عظمة الفخذ ضعف ارتفاع الفقرة. أما في Limaysaurus فارتفاع الفقرة الظهرية يساوي 83% من طول عظمة الفخذ، وهذا يقلّص عظمة الفخذ إلى نحو 2.9 متر، ويقلّص الحيوان كله معها.

ووجد كاربنتر أيضًا على الشوكة العصبية حافة عظمية ذات تعرجات قوسية، وهي سمة تميّز الريباخيصوريات. ولأن العظمة لم تعد تناسب الجنس Amphicoelias، أطلق عليها اسمًا جديدًا هو Maraapunisaurus، مأخوذًا من كلمة في لغة قبيلة يوت الجنوبية تعني «ضخم». وكانت غاردن بارك أرضًا لشعب يوت قبل أن يزيحهم المستوطنون في منتصف القرن التاسع عشر. وإذا كان كاربنتر على صواب، فقد كان في وقت دراسته أقدم ريباخيصوري معروف وأول ريباخيصوري يُعثر عليه في أمريكا الشمالية.