ما حجم الحوت الأزرق؟

الحوت الأزرق من الحيتان البالينية، وهي حيتان تتغذى بتصفية الحيوانات الصغيرة من ماء البحر. وحتى عام 2026 هو أكبر حيوان معروف عاش على الأرض. ويبلغ طول الحوت الأزرق البالغ نحو 20 إلى 30 مترًا. ويعرض المستكشف حوتًا طوله 30 مترًا، وهو بالغ كبير في أعلى هذا النطاق.

الحجم

يُعبَّر عن حجم الحوت بطول جسمه. وتذكر موسوعة غينيس للأرقام القياسية أن طول الحوت الأزرق البالغ نحو 20 إلى 30 مترًا، وأن وزنه نحو 160 طنًا (الطن، أي الطن المتري، يساوي 1,000 كيلوغرام). وكما في كثير من الحيتان البالينية، تكون الإناث أكبر من الذكور عمومًا.

ويتأثر الحجم أيضًا بالمكان الذي يعيش فيه الحوت. وتذكر هيئة مصايد الأسماك التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، وهي وكالة حكومية أمريكية، أن الحيتان الزرقاء في شمال المحيط الأطلسي وشمال المحيط الهادئ يصل طولها إلى نحو 27 مترًا. أما الحيتان الزرقاء في المنطقة القطبية الجنوبية فيبلغ طولها نحو 33.5 متر. وتنمو الحيتان الزرقاء القزمة، وهي نوع فرعي أصغر حجمًا (أي مجموعة متميزة داخل النوع) يتغذى قبالة سواحل جنوب أستراليا، إلى نحو 25 مترًا.

حتى عام 2026 أطول حوت أزرق مسجّل هو أنثى جُلبت إلى محطة صيد الحيتان في غريتفيكن بجورجيا الجنوبية عام 1909. وسُجّل طولها 107 أقدام نرويجية، أي نحو 33.6 متر. أما أثقل حوت مسجّل فكان أنثى طولها 27.6 متر صيدت في المحيط الجنوبي في 20 مارس 1947، وبلغ وزنها 190 طنًا.

مقارنات الحجم

يقارب طول حوت أزرق طوله 30 مترًا طول 18 شخصًا يبلغ طول كل منهم 1.7 متر إذا استلقوا في صف واحد من الرأس إلى القدم.
يعادل طول طائرة الركاب بوينغ 747-8، البالغ 76.25 متر، نحو مرتين ونصف طول حوت أزرق كهذا.
لو وُضعت قرابة 4 حيتان زرقاء، طول كل منها 30 مترًا، واحدةً تلو الأخرى لامتدّت على طول ملعب كرة قدم أمريكية يبلغ طوله 110 أمتار مع منطقتي النهاية.
بلغ وزن أثقل حوت أزرق مسجّل ما يقارب ثلاثة أضعاف وزن الديناصور العملاق Patagotitan، الذي قدّر الباحثون الذين وصفوه أن وزنه 69 طنًا.

كيف يتغذى الحوت الأزرق

تتغذى الحيتان الزرقاء بصورة شبه كلية على الكريل، وهو حيوانات صغيرة تشبه الروبيان. وتتدلى صفائح البالين من سقف الفم وتعمل عمل المنخل. يسبح الحوت أثناء التغذية داخل سرب من الكريل وفمه مفتوح، وتتمدد الطيات في حلقه لتستوعب الماء. ثم يدفع الماء بلسانه إلى الخارج عبر البالين، فيبقى الكريل محتجزًا داخل الفم.

ويمكن أن يتسع ملء الفم الواحد لما يصل إلى 50 طنًا من الماء والكريل، بحسب البرنامج الأسترالي للقطب الجنوبي. وتتغذى الحيتان الزرقاء عمومًا في المياه القطبية الباردة في الصيف. ومع قدوم الشتاء، يهاجر كثير منها نحو خط الاستواء.

الصغار وصيد الحيتان

يبلغ طول الصغير حديث الولادة 6 إلى 8 أمتار، ويزن نحو 2.5 إلى 3 أطنان. وفي أواخر فترة الرضاعة، قد يزداد وزن الصغير 100 كيلوغرام في اليوم. ويُعتقد أن الحيتان الزرقاء تعيش نحو 80 إلى 90 سنة.

أودى صيد الحيتان بحياة أعداد ضخمة من الحيتان الزرقاء في القرن العشرين؛ ففي جورجيا الجنوبية وحدها قُتل 30,000 حوت في موسم 1930–31. وحظرت اللجنة الدولية لصيد الحيتان صيدها التجاري عام 1964. وقدّر البرنامج الأسترالي للقطب الجنوبي أن عدد الحيتان الزرقاء في نصف الكرة الجنوبي، من دون الحيتان الزرقاء القزمة، انخفض من نحو 225,000 قبل بدء الصيد إلى أقل من 2,000 على الأرجح. ويُصنَّف هذا النوع ضمن الأنواع المهددة بالانقراض، لكن حتى عام 2026 تفيد NOAA بأن أعداد الحيتان الزرقاء آخذة في الازدياد في أنحاء العالم.