ما حجم نجم لويتن؟

نجم لويتن قزم أحمر، وهو نوع من النجوم أصغر وأبرد من الشمس، ويبعد عن الأرض نحو 12.3 سنة ضوئية. ويبلغ قطره نحو 445,000 كيلومتر، أي نحو ثلث عرض الشمس. وهذا هو عرض غلافه الضوئي، أي الطبقة المتوهجة التي تبدو كسطح النجم.

الحجم

عند النظر إلى نجم لويتن من الأرض يبدو عرضه أقل من جزء من ألف من الثانية القوسية، والثانية القوسية هي جزء واحد من 3,600 من الدرجة. وفي دراسة نُشرت عام 2019 قاس فريق بقيادة ماركوس رابوس هذا العرض بمقياس التداخل للتلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي. ويجمع مقياس التداخل الضوء من عدة تلسكوبات، فترى معًا تفاصيل أدق بكثير مما يراه أي تلسكوب منها وحده.

وبدمج القياس مع بُعد النجم يتبين أن نصف قطره يساوي 0.320 من نصف قطر الشمس. ومن ثمّ يبلغ عرضه نحو 445,000 كيلومتر، مع عدم يقين أقل من 2%. وفي دراسة أُجريت عام 2015 قدّر أندرو مان وزملاؤه نصف القطر بطريقة مختلفة، انطلاقًا من درجة حرارة النجم وإجمالي ما يصدره من ضوء. فوجدوا أنه يساوي 0.315 من نصف قطر الشمس، أي نحو 438,000 كيلومتر، وهذا يتفق مع القياس الأول ضمن حدود عدم اليقين.

مقارنات الحجم

يبلغ عرض نجم لويتن نحو ثلث عرض الشمس، وحجمه نحو 3% من حجم الشمس.
ويبلغ عرضه نحو 35 مرة عرض الأرض.
ويزيد عرضه قليلًا على المسافة بين الأرض والقمر، وهي في المتوسط 384,400 كيلومتر.
ويبلغ عرضه نحو ضعف عرض قنطورس الأقرب، وهو قزم أحمر آخر.
لو جرى تصغير الشمس إلى حجم كرة سلة، لكان نجم لويتن كرة قطرها نحو 7.7 سنتيمتر، ولكان على بعد نحو 20,000 كيلومتر من كرة السلة هذه، أي أكثر من مرة ونصف عرض الأرض الحقيقية.

نجم صغير وبارد

الأقزام الحمراء مثل نجم لويتن هي أكثر النجوم عددًا في الكون. وكتلة نجم لويتن نحو 0.29 من كتلة الشمس، ودرجة حرارة سطحه نحو 3,000 درجة مئوية، أي أبرد من سطح الشمس بنحو 2,500 درجة تقريبًا. ولأنه أصغر وأبرد معًا، فهو يصدر نحو 1% فقط من ضوء الشمس.

كوكبان

في عام 2017 أفاد علماء الفلك برصد كوكبين يدوران حول نجم لويتن، المعروف أيضًا باسمه في الفهارس GJ 273. وقد وجدوهما بمطياف HARPS، وهو جهاز يقيس سرعة حركة النجم نحو الأرض وبعيدًا عنها. ويجعل جذب الكوكب الدائر حول النجم هذه السرعة تتغير ذهابًا وإيابًا. ولا تعطي هذه الطريقة إلا أصغر كتلة ممكنة للكوكب.

الكوكب الخارجي GJ 273b لا تقل كتلته عن 2.9 ضعف كتلة الأرض، ويدور حول النجم مرة كل 18.65 يومًا. ويقع عند الحافة الداخلية للنطاق الصالح للحياة حول النجم، وهو نطاق المسافات التي قد يوجد عندها ماء سائل على سطح كوكب. ويتلقى من نجمه كمية من الطاقة تقارب ما تتلقاه الأرض من الشمس.

الكوكب الداخلي GJ 273c لا تقل كتلته عن 1.2 ضعف كتلة الأرض، ويدور حول النجم مرة كل 4.7 يومًا. ويتلقى ما يقارب سبعة أضعاف الطاقة التي تتلقاها الأرض، وهذا أكثر من أن يسمح بوقوعه في النطاق الصالح للحياة. وعند الإعلان عن الكوكبين أصبح نجم لويتن ثاني أقرب نظام كوكبي معروف يضم كوكبًا في نطاقه الصالح للحياة، بعد قنطورس الأقرب.