ما حجم نجم كابتين؟

نجم كابتين نجم أحمر صغير وشديد القدم، يبعد عن الأرض نحو 13 سنة ضوئية. والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، وتبلغ نحو 9.46 تريليون كيلومتر. ويبلغ قطر نجم كابتين نحو 400,000 كيلومتر، أي أقل قليلًا من ثلث عرض الشمس. وهذا هو عرض سطحه المرئي، وقد قيس بمقياس تداخل في دراسة نُشرت عام 2003.

الحجم

نجم كابتين قزم أحمر، أي أصغر وأبرد وأخفت من الشمس، وكتلته أكبر قليلًا من ربع كتلة الشمس. وقد قاس علماء الفلك عرضه بمقياس التداخل للتلسكوب الكبير جدًا في تشيلي. وجمع هذا المقياس ضوء تلسكوبين بقطر 8 أمتار لكل منهما، يفصل بينهما 104 أمتار. فرأى التلسكوبان معًا تفاصيل أدق بكثير مما يراه كل منهما منفردًا.

بدا عرض النجم نحو 0.69 جزء من ألف من الثانية القوسية، والثانية القوسية هي جزء واحد من 3,600 من الدرجة. ومع معرفة بُعد النجم، أعطى ذلك نصف قطر يساوي 0.291 من نصف قطر الشمس. ومن ثمّ يبلغ قطر النجم نحو 405,000 كيلومتر، زائد أو ناقص نحو 9%. وفي تقدير صدر عام 2022 عن مهمة غايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، استنادًا إلى سطوع النجم ودرجة حرارته، يبلغ القطر نحو 430,000 كيلومتر.

مقارنات الحجم

يبلغ عرض الشمس نحو 3.4 ضعف عرض نجم كابتين، وكتلتها نحو 3.6 ضعف كتلته.
يزيد عرض نجم كابتين قليلًا على متوسط المسافة بين الأرض والقمر، وهي الجسم الأصغر مباشرةً في المستكشف.
يبلغ عرض نجم كابتين نحو 2.9 ضعف عرض المشتري، ونحو 1.9 ضعف عرض قنطورس الأقرب، أقرب نجم إلى الشمس.
لو جرى تصغير الشمس إلى حجم كرة سلة، لكان نجم كابتين كرة قطرها نحو 7 سنتيمترات، أكبر قليلًا من كرة التنس، ولكان على بعد نحو 21,000 كيلومتر من كرة السلة.

زائر من الهالة

سُمّي النجم تيمّنًا بياكوبوس كابتين، عالم الفلك في جامعة خرونينغن في هولندا. وفي عام 1897 اكتشف كابتين أن النجم يتحرك في السماء بسرعة غير معتادة. فموضعه يتزحزح نحو 8.7 ثانية قوسية في السنة، وهذا يكفي ليقطع مسافة تساوي عرض القمر البدر في نحو 220 عامًا.

ينتمي نجم كابتين إلى هالة درب التبانة، وهي مجموعة من النجوم عمرها نحو 11 مليار سنة. ويدور حول مركز درب التبانة في اتجاه معاكس لدوران الشمس حوله، في مدار ممتد. ووصفته دراسات أُجريت عامي 2014 و2016 بأنه أقرب نجوم الهالة إلى الشمس. ولا تزيد نسبة الحديد في غازه على نحو سُبع نسبته في الشمس، وهذا دليل على أنه تكوّن في وقت مبكر من تاريخ درب التبانة.

قدّرت دراسة أُجريت عام 2016 عمره بنحو 11.5 مليار سنة، أي نحو 2.5 ضعف عمر الشمس. وقد يكون لنجم كابتين، ولمجموعة من النجوم تتحرك معه، أصل مشترك مع أوميغا قنطورس، وهو عنقود نجمي قديم. وقد يكون هذا العنقود ما تبقى من مجرة صغيرة اصطدمت بدرب التبانة. غير أن دراسة أُجريت عام 2015 شككت في هذه الصلة فيما يخص النجوم الأخرى في المجموعة.

كواكب لم تكن موجودة

في عام 2014 أفاد فريق بوجود كوكبين حول نجم كابتين، استُدلّ عليهما من تذبذبات دقيقة جدًا ذهابًا وإيابًا في حركة النجم. وبدا أن أحدهما يقع في النطاق الصالح للحياة حول النجم، وهو النطاق الذي قد تكفي فيه حرارة كوكب لوجود ماء سائل. وفي عام 2015 بيّن فريق آخر أن هذه الإشارة تتبع بدلًا من ذلك دوران النجم نفسه ونشاطه. وخلصت دراسة أُجريت عام 2021 إلى أن الإشارتين كلتيهما صدرتا عن النجم، لا عن كواكب.