ما حجم شطيرة جوميز؟

شطيرة جوميز نجم فتيّ يحيط به قرص كبير من الغاز والغبار، ويُرى هذا القرص من الأرض من حافته تقريبًا تمامًا. وفق أحدث تقدير لبعده، يبلغ قطر القرص نحو 1,800 وحدة فلكية، أي نحو 270 مليار كيلومتر. تبلغ الوحدة الفلكية الواحدة نحو 150 مليون كيلومتر، وهي متوسط بعد الأرض عن الشمس. ويعود لقبه إلى شكله: شريط داكن بين طبقتين مضيئتين، مثل قطعة لحم بين رغيفين.

الحجم

الحجم المذكور هو عرض الغاز في القرص، ويرسم علماء الفلك خريطة هذا الغاز من التوهج الراديوي الخافت لجزيئات أول أكسيد الكربون. يمتد القرص في السماء على نحو 13 ثانية قوسية، والثانية القوسية جزء من 3,600 من الدرجة. ولتحويل هذه الزاوية إلى عرض حقيقي لا بد من معرفة المسافة، وقد ظل قياسها صعبًا لأن القرص يحجب النجم.

اعتمدت دراسات أُجريت عامي 2015 و2020 بُعدًا يبلغ نحو 800 سنة ضوئية، والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة. وعلى هذا البعد يبلغ قطر قرص الغاز نحو 3,000 وحدة فلكية (450 مليار كيلومتر). وفي عام 2026 أعاد فريق بقيادة تشارلز لو تقدير المسافة، اعتمادًا على خرائط الغبار الموجود بين النجوم وعلى مواقع نجوم فتية قريبة. ووجد الفريق أن البعد أقل مما سبق، إذ يبلغ نحو 450 سنة ضوئية، وبذلك يكون قطر القرص نحو 1,800 وحدة فلكية.

والقرص سميك أيضًا. يصل غازه إلى نحو 350 وحدة فلكية فوق وسطه وتحته. وحتى بحجمه الجديد الأصغر، يُعدّ من أكبر الأقراص من نوعه المعروفة حتى عام 2026.

مقارنات الحجم

نصف قطر القرص، البالغ نحو 900 وحدة فلكية، يقارب المسافة من الشمس إلى أبعد نقطة في مدار سيدنا، وهي نحو 937 وحدة فلكية.
يبلغ عرض القرص نحو 30 ضعفًا من عرض مدار نبتون، أبعد الكواكب عن الشمس.
لو جرى تصغير مدار نبتون إلى عرض كرة السلة، لبلغ قطر القرص نحو 7 أمتار.
يبلغ نصف قطر القرص نحو خمسة أضعاف المسافة بين الأرض وفوياجر 1، أبعد مركبة فضائية، كما كانت في سبتمبر 2026.

قرص تتشكل فيه الكواكب

في عام 1987 صنّف علماء الفلك شطيرة جوميز نجمًا هرمًا يقترب من نهاية حياته. ووصفته كذلك نشرة لوكالة ناسا صدرت عام 2002 مع صورة من تلسكوب هابل الفضائي. وفي عام 2008 بيّنت رصود لغازه أن الغاز يدور حول النجم المركزي كما تدور الكواكب حول الشمس. وبذلك تبيّن أن شطيرة جوميز نجم فتيّ له قرص كوكبي أولي، وهو قرص من الغاز والغبار يمكن أن تتكوّن منه كواكب.

تبلغ كتلة النجم المركزي نحو 2.2 ضعف كتلة الشمس. وفي النصف الجنوبي من القرص، على بعد نحو 280 وحدة فلكية من النجم، يقع تكتل كثيف من الغاز يسمى GoHam b، لا تقل كتلته عن عدة أضعاف كتلة المشتري. ويرى علماء الفلك أن التكتل قد يكون كوكبًا عملاقًا في أولى مراحل تكوّنه، لكن ذلك لم يتأكد بعد.

لماذا يشبه شطيرة همبرغر

يميل القرص بنحو 4 درجات فقط عن وضع الرؤية الجانبية التامة كما يُرى من الأرض. ويحجب الغبار في وسط القرص ضوء النجم ويشكّل «قطعة اللحم» المعتمة. وفوقها وتحتها ينعكس ضوء النجم عن الغبار في الطبقات العليا من القرص ويشكّل «الرغيفين» المضيئين. وكان أ. جوميز، من مرصد سيرو تولولو بين الأمريكتين، أول من لاحظ الجسم على لوح تصوير فوتوغرافي عام 1985، ولهذا يحمل اللقب اسمه.