فوياجر 1 مسبار فضائي تابع لوكالة ناسا أُطلق عام 1977، وهو حتى عام 2026 أبعد جسم صنعه الإنسان. وفي 20 سبتمبر 2026 كان على بعد نحو 25.7 مليار كيلومتر من الأرض. ويعادل ذلك نحو 172 وحدة فلكية (au)، والوحدة الفلكية الواحدة نحو 150 مليون كيلومتر، أي متوسط بُعد الأرض عن الشمس. والمسافة في ازدياد مستمر، ولذلك فأي رقم يُذكر لها لا يصح إلا في تاريخ محدد.
المسافة
المقصود هنا المسافة بين الأرض والمركبة الفضائية. يبتعد فوياجر 1 عن الشمس بسرعة نحو 17 كيلومترًا في الثانية. وهذا يزيده بُعدًا عن الشمس بنحو 530 مليون كيلومتر (3.6 وحدة فلكية) كل سنة، أو بنحو 1.5 مليون كيلومتر في اليوم.
ويضيف دوران الأرض حول الشمس تذبذبًا سنويًا في المسافة. ففي نحو ثلاثة أشهر من كل عام تتحرك الأرض نحو المركبة بسرعة أكبر من سرعة ابتعاد المركبة، فتتقلص المسافة. وفي عام 2026 حدث ذلك من أواخر يناير إلى أواخر أبريل، وتراوحت المسافة على مدار العام بين 25.4 و26.0 مليار كيلومتر.
يحسب مختبر الدفع النفاث التابع لناسا المسافة انطلاقًا من نموذج لمسار المركبة، جرى ضبطه على بيانات تتبعها. وتنتقل الإشارات الراديوية بسرعة الضوء، أي نحو 300,000 كيلومتر في الثانية. وعلى المسافة التي كانت قائمة في سبتمبر 2026، يستغرق وصول أمر مرسل من الأرض نحو 23 ساعة و50 دقيقة، ويستغرق الرد المدة نفسها ليعود.
مقارنات الحجم
- تبلغ هذه المسافة 99% من يوم ضوئي واحد، وهو المسافة التي يقطعها الضوء في 24 ساعة. وتتوقع ناسا أن يصبح فوياجر 1 على بعد يوم ضوئي واحد من الأرض، أي نحو 25.9 مليار كيلومتر، في 18 نوفمبر 2026.
- يبلغ بُعد فوياجر 1 عن الشمس نحو 5.7 مرة بُعد نبتون عنها، وهو أبعد الكواكب ويدور على مسافة نحو 30 وحدة فلكية.
- لو جرى تصغير الشمس إلى حجم كرة سلة، لكانت الأرض على بعد نحو 26 مترًا، ولكان فوياجر 1 على بعد نحو 4.4 كيلومتر.
- يبلغ بُعد قنطورس الأقرب، أقرب نجم بعد الشمس، نحو 1,600 مرة هذه المسافة. وبسرعته الحالية، يحتاج فوياجر 1 إلى نحو 75,000 سنة ليقطع هذه المسافة، مع أنه لا يتجه نحو ذلك النجم.
الرحلة حتى الآن
أُطلق فوياجر 1 من كيب كانافيرال في ولاية فلوريدا الأمريكية في 5 سبتمبر 1977. ومرّ بالقرب من المشتري في 5 مارس 1979، وبالقرب من زحل في 12 نوفمبر 1980، ووجد حول كل منهما أقمارًا وحلقات جديدة. وبعد زحل اتجه شمالًا، خارج المستوى المسطح الذي تدور فيه الكواكب.
وفي عام 1990، وعلى بعد نحو 40 وحدة فلكية من الشمس، التقط آخر صور للمهمة، ومنها صورة الأرض المعروفة باسم «نقطة زرقاء باهتة». وفي 17 فبراير 1998 تجاوز المسبار بايونير 10 ليصبح أبعد جسم صنعه الإنسان.
وفي 25 أغسطس 2012 أصبح فوياجر 1 أول مركبة فضائية تغادر الغلاف الشمسي وتدخل الفضاء بين النجمي. والغلاف الشمسي هو فقاعة من الجسيمات والمجالات المغناطيسية تتدفق إلى الخارج من الشمس.
المهمة اليوم
يتجه فوياجر 1 نحو غليزا 445، وهو نجم خافت يبعد أكثر من 17 سنة ضوئية في كوكبة الدب الأصغر. والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، أي نحو 9.46 تريليون كيلومتر. وبعد نحو 40,000 سنة سيمرّ المسبار على بعد نحو 1.7 سنة ضوئية من ذلك النجم.
ولتوفير الطاقة، يوقف المهندسون تشغيل أجزاء المسبار بترتيب جرى الاتفاق عليه قبل سنوات. وبعد آخر عملية إيقاف لأحد الأجهزة، في 17 أبريل 2026، ظل جهازان علميان يعملان: مقياس المغناطيسية، وهو يقيس المجالات المغناطيسية، وجهاز موجات البلازما، وهو يلتقط الموجات في البلازما، أي الغاز الرقيق المشحون كهربائيًا الذي يملأ الفضاء.
المصادر
- Voyager 1: The Farthest Spacecraft. NASA Science, 2026.
- Voyager 1: What Is a Light-Day. NASA Science, 2026.
- Where Are Voyager 1 and 2 Now?. NASA Science, 2026.
- Horizons System. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2026.
- Measuring the Universe. International Astronomical Union.
- Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
- Neptune Fact Sheet. NASA.
- Sun Fact Sheet. NASA.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.