عدس الماء نباتات زهرية دقيقة تطفو على البرك وغيرها من المياه العذبة الراكدة. كل نبتة منها جسم صغير يشبه الورقة يسمى السعفة، ولبعض الأنواع جذور تتدلى إلى أسفل. يعرض المستكشف سعفة واحدة طولها 2 مليمتر، وهو ضمن نطاق عدس الماء الشائع Lemna minor الذي تتراوح أطوال سعفاته بين 1 و8 مليمترات.
الحجم
ليس لنبتة عدس الماء ساق حقيقية. وسمك سعفتها بضع خلايا فقط، وتبقيها فراغات هوائية في داخلها طافية. وتتراوح أطوال السعفات أو عروضها في جميع أنواع عدس الماء من 1 إلى 15 مليمترًا.
سعفات عدس الماء الشائع بيضوية الشكل، طولها من 1 إلى 8 مليمترات وعرضها من 0.5 إلى 6.2 مليمتر. ويمكن أن ينمو الجذر الوحيد لهذا النوع حتى يبلغ طوله 15 سنتيمترًا. وتقع السعفة التي يعرضها المستكشف، وطولها 2 مليمتر، قرب الطرف الصغير من نطاق هذا النوع.
مقارنات الحجم
- لو وُضعت نحو 13 سعفة طول كل منها 2 مليمتر واحدةً تلو الأخرى لامتدّت على طول 2.54 سنتيمتر.
- يقارب طول سعفة طولها 2 مليمتر ثلاثة أضعاف عرض رصاص القلم الميكانيكي البالغ قطره 0.7 مليمتر.
- يمكن أن تصطف أربع حبات ملح الطعام التي يبلغ عرض كل منها 0.5 مليمتر على طول سعفة طولها 2 مليمتر.
- يبلغ طول جذر طوله 15 سنتيمترًا 75 مرة طول سعفة طولها 2 مليمتر.
- يبلغ طول دقيق الماء الكولومبي، وهو من أصغر النباتات الزهرية، من 0.5 إلى 1.4 مليمتر، ولذلك يساوي طول سعفة طولها 2 مليمتر ما بين 1.4 و4 أضعاف طوله.
كيف ينمو عدس الماء
يمكن لعدس الماء أن يُزهر وينتج بذورًا، لكنه ينمو أساسًا بالتبرعم: إذ تنمو سعفات وليدة جديدة من جيب واحد أو جيبين في السعفة الأم. وتبقى السعفات متصلة لبعض الوقت، فتكوّن مستعمرات صغيرة تنتشر فوق الماء.
حتى عام 2025 يُعد عدس الماء أسرع النباتات الزهرية المعروفة نموًا. وأوردت دراسة نُشرت عام 2018 زمن تضاعف يبلغ نحو يوم واحد لنوع Wolffia microscopica، وهو أسرع الأنواع نموًا. وفي الظروف الجيدة يمكن لعدس الماء أن يغطي بركة في غضون بضعة أيام. ولأن النباتات تمتص المغذيات والملوثات من الماء أثناء نموها، يمكن أيضًا استخدامها في تنقية المياه الملوثة.
أصغر النباتات الزهرية
تنتمي أصغر أنواع عدس الماء إلى الجنس Wolffia ويسمى دقيق الماء. ولا جذور لدقيق الماء الكولومبي Wolffia columbiana. وحتى عام 2026 يصفه الدليل النباتي Go Botany بأنه يُعد عمومًا أصغر نبات زهري على وجه الأرض.
وفي تايلاند يُباع نوع آخر هو Wolffia globosa في أسواق الخضار بأسماء محلية تعني «بيض الماء». ويؤكل في السلطات والعجّة والكاري. ويشكّل البروتين من 20% إلى 30% من الوزن الجاف لنباتات دقيق الماء.
المصادر
- Lemna minor: Common Duckweed. Go Botany, Native Plant Trust.
- Wolffia columbiana: Columbian Water-meal. Go Botany, Native Plant Trust.
- Developments in Toxicity Testing with Duckweeds. Paul Ziegler, Journal of Xenobiotics, 2025.
- Nutritional Value of the Duckweed Species of the Genus Wolffia (Lemnaceae) as Human Food. Appenroth et al., Frontiers in Chemistry, 2018.
- ISO 20318-2:2019, Mechanical Pencils and Leads for General Use, Part 2: Black Leads (preview). International Organization for Standardization, 2019.
- Salt, the Only Rock We Eat!. Henry Shaw, UC Master Food Preserver Program, University of California Agriculture and Natural Resources, 2025.