ما حجم المسافة بين المذنب هيل-بوب والشمس (أبعد مسافة)؟

يدور المذنب هيل-بوب، المذنب العظيم لعام 1997، حول الشمس في مدار طويل ممتد. وعند أبعد نقطة في هذا المدار سيكون على بعد نحو 53 مليار كيلومتر من الشمس، أي أكثر من 350 مرة بُعد الأرض عنها. ولن يصل إليها إلا نحو عام 3200.

المسافة

مدار هيل-بوب قطع ناقص، لكنه شديد الاستطالة. ونقطته الأقرب من الشمس، وتسمى الحضيض، تقع داخل مدار الأرض. وكان المذنب قد مرّ بها آخر مرة في 1 أبريل 1997، على بعد نحو 0.91 وحدة فلكية (au)، أي 137 مليون كيلومتر، من الشمس. والوحدة الفلكية الواحدة نحو 150 مليون كيلومتر، وهي متوسط بُعد الأرض عن الشمس.

أما أبعد نقطة، وتسمى الأوج، فيبلغ بُعدها عن الشمس نحو 390 مرة بُعد أقرب نقطة. وهي محسوبة من مسار المذنب المرصود، إذ لن يبلغها المذنب إلا بعد نحو 1,200 سنة. وتضع حسابات المدار التي أجراها مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ومركز الكواكب الصغرى الأوج عند 354–360 وحدة فلكية، أي 53–54 مليار كيلومتر. وتختلف الأرقام اختلافًا طفيفًا بحسب الطريقة المتبعة والتاريخ الذي حُسب له كل مدار.

تستغرق الدورة الواحدة حول المدار كله نحو 2,400 سنة. وحتى سبتمبر 2026 يبعد المذنب عن الشمس نحو 51 وحدة فلكية (7.6 مليار كيلومتر)، ويتجه إلى الخارج بسرعة نحو 5.4 كيلومتر في الثانية.

مقارنات الحجم

يبعد الأوج عن الشمس نحو يومين ضوئيين، أي إن ضوء الشمس يحتاج إلى نحو يومين ليصل إليه.
يبلغ بُعد الأوج عن الشمس نحو 12 مرة بُعد نبتون، أبعد كوكب، عنها.
يبلغ بُعد الأوج عن الشمس نحو ضعف بُعد فوياجر 1، أبعد مركبة فضائية، وقد كانت على بعد نحو 172 وحدة فلكية في سبتمبر 2026.
يبلغ بُعد أبعد نقطة في مدار سيدنا عن الشمس نحو 2.6 مرة بُعد هذا الأوج عنها.
لو جرى تصغير الشمس إلى حجم كرة سلة، لدارت الأرض على بعد نحو 26 مترًا، ولكان أوج هيل-بوب على بعد نحو 9 كيلومترات.

المذنب العظيم لعام 1997

اكتشف المذنب كل من آلان هيل في ولاية نيو مكسيكو الأمريكية وتوماس بوب في ولاية أريزونا، كلٌّ على حدة، في 23 يوليو 1995. وكان حينها على بعد 7.15 وحدة فلكية من الشمس، وتفصله عن أقرب اقتراب له منها مدة تقارب عامين. واسمه الرسمي C/1995 O1 يسجّل سنة الاكتشاف، ويدل الحرف «C» على مذنب طويل الدورة.

يبلغ قطر نواة هيل-بوب، وهي الجسم الصلب في مركزه، نحو 60 كيلومترًا، وهذا كبير بالنسبة إلى مذنب. وبسبب حجمه أمكن رؤية المذنب دون تلسكوب مدة 18 شهرًا في عامي 1996 و1997.

كيف غيّر المشتري مدار المذنب

في 5 أبريل 1996، وهو في طريقه إلى الداخل نحو الشمس، مرّ هيل-بوب على بعد نحو 0.77 وحدة فلكية (115 مليون كيلومتر) من المشتري. وقد غيّرت جاذبية الكوكب العملاق مدار المذنب.

قبل ذلك الاقتراب كان المدار يستغرق نحو 4,200 سنة ويحمل المذنب إلى نحو 520 وحدة فلكية، أي 78 مليار كيلومتر. لكن الاقتراب قلّص المدار، فانخفض زمن الدورة الواحدة إلى نحو 2,400 سنة.