سديم الفقاعة غلاف مستدير من الغاز المتوهج نفخه نجم حار هائل الكتلة في الفضاء. ويبعد عن الأرض نحو 9,000 سنة ضوئية في كوكبة ذات الكرسي. ويبلغ عرض الفقاعة نحو 7.5 سنة ضوئية، أي نحو 70 تريليون كيلومتر. والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، وتبلغ نحو 9.46 تريليون كيلومتر.
الحجم
تبدو الفقاعة في السماء مستديرة تقريبًا بشكل كامل، ويبلغ عرضها نحو 3 دقائق قوسية، والدقيقة القوسية 1/60 من الدرجة. ويتوقف عرضها الحقيقي على بُعدها.
أخذت دراسة أُجريت عام 2019 المسافة إلى نجمها من مسبار غايا، وهي نحو 2,700 فرسخ فلكي. ومنها خلصت إلى أن القطر يبلغ 2.3 فرسخ فلكي، بزيادة أو نقصان قدره 0.2. والفرسخ الفلكي نحو 3.26 سنة ضوئية، ولذلك يبلغ عرض الفقاعة نحو 7.5 سنة ضوئية.
ويضع إصدار لاحق من بيانات غايا النجم أبعد قليلًا، على بعد نحو 2,800 فرسخ فلكي أو 9,200 سنة ضوئية، ما يجعل عرض الفقاعة نحو 8 سنوات ضوئية. وذكرت أوصاف سابقة صادرة عن ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية مسافات أصغر، بين 7,000 و8,000 سنة ضوئية. وتراوحت العروض التي ذكرتها بين 6 و10 سنوات ضوئية.
مقارنات الحجم
- يزيد عرض الفقاعة بنحو 10% على عرض سديم عين القط، الذي يبلغ عرضه نحو 6.9 سنة ضوئية بما في ذلك هالته الخافتة.
- عرض الفقاعة يعادل نحو 1.8 ضعف المسافة من الشمس إلى قنطورس الأقرب، وهذه المسافة نحو 4.2 سنة ضوئية.
- يبلغ عرض النجم الذي ينفخ الفقاعة نحو 15 ضعفًا لعرض الشمس، ويبلغ عرض الفقاعة نحو 3 ملايين ضعف عرض النجم.
- لو جرى تصغير الشمس إلى حجم كرة السلة، لبلغ عرض الفقاعة نحو 12,000 كيلومتر، أي نحو عرض الأرض.
النجم الذي ينفخ الفقاعة
يُسمّى النجم BD+60°2522، وهو نجم فتي شديد السطوع هائل الكتلة، من الفئة التي يسميها علماء الفلك نجوم النوع O. وقدّرت دراسة أُجريت عام 2020 أن كتلته تبلغ نحو 27 ضعفًا لكتلة الشمس. وغاز سطحه حار إلى درجة أنه يتدفق بعيدًا في الفضاء على شكل رياح نجمية. وقاست الدراسة نفسها سرعة هذه الرياح بنحو 2,000 كيلومتر في الثانية، أي نحو 7 ملايين كيلومتر في الساعة.
تجرف الرياح الغاز البارد الذي أمامها، كما تكدّس كاسحة الثلج الثلج، ويشكّل الغاز المجروف الحافة الخارجية للفقاعة. والنجم ليس في المركز تمامًا. وأحد التفسيرات أن الغلاف يصطدم في أحد جوانبه بغاز بارد أكثر كثافة. وعمر النجم نحو أربعة ملايين سنة، ومن المرجح أن ينفجر على هيئة مستعر أعظم، وهو انفجار نجم هائل الكتلة، بعد 10–20 مليون سنة.
الاكتشاف
اكتشف ويليام هيرشل سديم الفقاعة في نوفمبر 1787. وهو كبير في السماء إلى درجة أن صور تلسكوب هابل الفضائي الأولى لم تُظهر سوى أجزاء منه. وفي عام 2016، احتفالًا بمرور 26 عامًا على وجوده في المدار، جمع هابل أربع صور ليُظهر الفقاعة كاملة في صورة واحدة للمرة الأولى.
المصادر
- Thermal emission from bow shocks I: 2D Hydrodynamic Models of the Bubble Nebula. Green et al., Astronomy & Astrophysics, 2019.
- The Bubble Nebula NGC 7635 – testing the wind-blown bubble theory. Toalá et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2020.
- Gaia EDR3 distance to BD+60°2522, source 2014149897293278848. Bailer-Jones et al., via CDS VizieR, 2021.
- Estimating distances from parallaxes. V: Geometric and photogeometric distances to 1.47 billion stars in Gaia Early Data Release 3. Bailer-Jones et al., The Astronomical Journal, 2021.
- Hubble Sees a Star 'Inflating' a Giant Bubble. NASA, 2016.
- Hubble captures birthday bubble. ESA/Hubble, 2016.
- Caldwell 11. NASA Hubble Space Telescope, Hubble's Caldwell Catalog.
- The giant haloes of NGC 6543 and 6826. Middlemass, Clegg and Walsh, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 1989.
- Gaia EDR3 distance to the central star of the Cat's Eye Nebula, source 1633325248915154176. Bailer-Jones et al., via CDS VizieR, 2021.
- The Nearest Neighbor Star. NASA Goddard Space Flight Center, Imagine the Universe, 2020.
- Measuring the Universe. International Astronomical Union.
- Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
- Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.