رجل قنطورس أ هو الأكبر والأسطع من النجمين الشبيهين بالشمس في قلب رجل قنطورس، أقرب منظومة نجمية إلى الشمس. يبلغ قطره نحو 1.7 مليون كيلومتر، أي نحو 1.2 مرة من عرض الشمس. وهذا الرقم هو عرض غلافه الضوئي، وهو الطبقة المتوهجة التي تبدو كأنها سطح النجم.
الحجم
ليس للنجم سطح صلب، لذا يُقاس عرضه حتى الغلاف الضوئي. وقد قاس علماء الفلك عرض رجل قنطورس أ بمقياس تداخل، وهو جهاز يجمع الضوء القادم من عدة تلسكوبات، فترى التلسكوبات معًا تفاصيل أدق بكثير مما يراه أي منها وحده. وفي دراسة نُشرت عام 2017، استخدم فريق بقيادة بيير كيرفيلا أربعة تلسكوبات من مقياس التداخل في التلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي.
يبدو عرض النجم 8.5 جزء من ألف من الثانية القوسية، والثانية القوسية تساوي 1/3,600 من الدرجة. وبدمج ذلك مع بُعد النجم عنا، يُستنتج أن نصف قطره يعادل 1.2234 مرة من نصف قطر الشمس، وأن عرضه نحو 1.70 مليون كيلومتر. وهامش الخطأ في القياس نحو نصف في المئة. وقد توصّل قياس سابق بجهاز مختلف، نُشر عام 2003، إلى الحجم نفسه.
رجل قنطورس أ من النوع نفسه الذي تنتمي إليه الشمس، إذ يُصنَّف G2 V، وحرارة سطحه تكاد تماثل حرارة سطح الشمس. وكتلته نحو 1.1 مرة من كتلة الشمس. ولأن عرضه أكبر، فهو يصدر نحو 1.5 مرة ما تصدره الشمس من ضوء.
مقارنات الحجم
- عرض رجل قنطورس أ نحو 1.2 مرة من عرض الشمس، وهي النجم الأصغر مباشرةً في المستكشف، وحجمه نحو 1.8 مرة من حجمها.
- يبلغ عرضه نحو 134 ضعفًا من عرض الأرض.
- أما شريكه رجل قنطورس ب فيبلغ عرضه نحو سبعة أعشار عرض رجل قنطورس أ.
- لو جرى تصغير الشمس إلى حجم كرة السلة، لكان رجل قنطورس أ كرة قطرها نحو 29 سنتيمترًا، ورجل قنطورس ب كرة قطرها نحو 21 سنتيمترًا. ولدار النجمان أحدهما حول الآخر على مسافة تتراوح بين نحو 300 و900 متر.
زوج من النجوم
يدور رجل قنطورس أ ورجل قنطورس ب حول بعضهما مرة كل 79.9 سنة. ومدارهما بيضاوي ممتد، لذا تتغير المسافة بينهما من نحو 11 إلى 36 وحدة فلكية. والوحدة الفلكية الواحدة هي متوسط المسافة بين الأرض والشمس، أي نحو 150 مليون كيلومتر.
يبعد الزوج عن الشمس نحو 4.37 سنة ضوئية، والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، أي نحو 9.5 تريليون كيلومتر. وثالث نجوم المنظومة، القزم الأحمر قنطورس الأقرب، أقرب قليلًا إلى الشمس، إذ يبعد عنها 4.24 سنة ضوئية.
كوكب محتمل
في أغسطس 2024، التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي صورة بالأشعة تحت الحمراء أظهرت نقطة ضوء خافتة قرب رجل قنطورس أ. وأفاد فريق بقيادة تشارلز بيكمان وأنيكيت سانغي عام 2025 بأنها قد تكون كوكبًا عملاقًا في النطاق الصالح للحياة حول النجم. والنطاق الصالح للحياة هو نطاق المسافات من نجم ما التي قد يوجد عندها ماء سائل على سطح كوكب.
فإن كان هذا الجسم كوكبًا، فعرضه يقارب عرض المشتري، وكتلته من 90 إلى 150 ضعفًا من كتلة الأرض، وحرارته نحو 48 درجة مئوية تحت الصفر. وسيدور حول النجم مرة كل سنتين إلى ثلاث سنوات. ولم يظهر الجسم في صور المتابعة التي التُقطت في فبراير وأبريل 2025، وربما يعود ذلك إلى أنه تحرك على طول مداره. ووصف الفريق الجسم بأنه كوكب مرشح يحتاج تأكيده إلى مزيد من المشاهدات.
المصادر
- The radii and limb darkenings of Alpha Centauri A and B: Interferometric measurements with VLTI/PIONIER. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
- The diameters of Alpha Centauri A and B: A comparison of the asteroseismic and VINCI/VLTI views. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2003.
- Close stellar conjunctions of alpha Centauri A and B until 2050. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2016.
- Worlds Next Door: A Candidate Giant Planet Imaged in the Habitable Zone of α Cen A. I. Observations, Orbital and Physical Properties, and Exozodi Upper Limits. Beichman et al., The Astrophysical Journal Letters, 2025.
- Sun: Facts. NASA, 2026.
- Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
- The Habitable Zone. NASA, 2025.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.