ما حجم منقار الدجاجة؟

منقار الدجاجة نجم مزدوج معروف في كوكبة الدجاجة. وأكبر مكوّناته نجم عملاق يسمى منقار الدجاجة Aa، ويبلغ قطره نحو 86 مليون كيلومتر، أي نحو 62 ضعفًا لعرض الشمس. وهذا الرقم هو عرض السطح المرئي للنجم العملاق، وهو تقدير.

الحجم

ليس للنجوم سطح صلب، لذلك تُستنتج أحجامها ولا تُقاس مباشرة. قدّرت دراسة أُجريت عام 2021 نصف قطر منقار الدجاجة Aa اعتمادًا على كمية الضوء الذي يصدر عنه ودرجة حرارة سطحه. وبلغت النتيجة 62 ضعفًا لنصف قطر الشمس، أي إن قطر النجم نحو 86 مليون كيلومتر. ووجدت الدراسة نفسها أن كتلة منقار الدجاجة Aa تبلغ نحو 5.2 ضعف كتلة الشمس.

وتعطي طريقة ثانية نتيجة مقاربة. تبيّن مقاييس التداخل، وهي أجهزة تجمع الضوء القادم من عدة تلسكوبات، أن عرض النجم يبدو في السماء نحو 4.8 جزء من ألف من الثانية القوسية. والثانية القوسية تساوي 1/3,600 من الدرجة، وبذلك تعادل هذه الزاوية تقريبًا عرض شعرة الإنسان إذا رُئيت من مسافة 4 كيلومترات.

وعند بُعد منقار الدجاجة، تعني هذه الزاوية أيضًا قطرًا يبلغ نحو 86 مليون كيلومتر. ووجدت دراسة أُجريت عام 2022 واستخدمت طريقة أخرى نجمًا أصغر قليلًا، قطره نحو 77 مليون كيلومتر.

تعتمد النتيجتان على المسافة، وهي غير مؤكدة. ولأن منقار الدجاجة A ساطع جدًا بحيث لا تقيس مهمة غايا الفضائية بُعده قياسًا موثوقًا، استخدمت دراسة عام 2021 بُعد جاره منقار الدجاجة B، وهو نحو 390 سنة ضوئية. والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة.

مقارنات الحجم

يبلغ عرض منقار الدجاجة Aa نحو 62 ضعفًا لعرض الشمس، التي يبلغ قطرها نحو 1.39 مليون كيلومتر.
لو حلّ منقار الدجاجة Aa محل الشمس، لوصل سطحه إلى نحو ثلاثة أرباع المسافة إلى مدار عطارد.
يزيد عرضه قليلًا على نصف المسافة بين الأرض والشمس، وهي نحو 150 مليون كيلومتر.
يبلغ عرض رجل الجبار، وهو أحد الأجسام الأكبر المجاورة لمنقار الدجاجة في المستكشف، نحو 1.3 ضعف عرض منقار الدجاجة Aa.
لو جرى تصغير الشمس إلى حجم كرة السلة، لكانت الأرض خرزة قطرها 2 مليمتر على بعد 26 مترًا، ولكان منقار الدجاجة Aa كرة قطرها نحو 15 مترًا.

نجم مزدوج بمكوّنات خفية

عند رصده بتلسكوب صغير، ينقسم منقار الدجاجة إلى نجمين شديدي التباين في اللون، تفصل بينهما نحو 35 ثانية قوسية. والنجم الألمع منهما، منقار الدجاجة A، هو نفسه زوج متقارب من النجوم. فهو يضم العملاق البارد منقار الدجاجة Aa، الذي يحمل رسميًا اسم منقار الدجاجة، ونجمًا أزرق أصغر وأشد حرارة هو منقار الدجاجة Ac. وتفصل بينهما نحو 0.4 ثانية قوسية، ويستغرقان نحو 122 سنة ليدور كل منهما حول الآخر.

ووجدت دراسة عام 2021 أن كتلة منقار الدجاجة A أكبر مما يمكن أن يفسره نجماه المعروفان، ما يشير إلى وجود مكوّن آخر لم يُرصد. وفي عام 2022 عثر علماء الفلك في المنظومة على نجم آخر هو منقار الدجاجة Ad، تبلغ كتلته نحو 8.5% من كتلة الشمس، ويدور حول منقار الدجاجة Aa نحو مرة كل 371 يومًا. ولا تذكر الدراسة التي عثرت على هذا النجم ما إذا كان منقار الدجاجة Ad هو المكوّن المفقود.

ارتباط النجمين A وB ببعضهما

يناقش علماء الفلك منذ زمن طويل ما إذا كان منقار الدجاجة A ومنقار الدجاجة B يدور كل منهما حول الآخر. وتشير قياسات مهمتي هيباركوس وغايا الفضائيتين إلى أن النجمين قد تفصل بينهما نحو 30 إلى 65 سنة ضوئية على امتداد خط النظر. وعلى هذه المسافة يُرجَّح جدًا أن الجاذبية لا تربط بينهما.

ومع ذلك يُرجَّح أن بينهما صلة. فقد وجدت دراسة عام 2021 أنه يبدو أن النجمين في العمر نفسه ويتحركان في الفضاء بالسرعة نفسها تقريبًا وفي الاتجاه نفسه تقريبًا. واحتمال أن يصطف نجمان لا صلة بينهما على هذا النحو بمحض الصدفة ضعيف جدًا. واستنتج علماء الفلك أن A وB تكوّنا على الأرجح معًا في عنقود نجمي واحد، حتى لو لم يكونا مرتبطين بالجاذبية اليوم.