How big is 巨人柱?

巨人柱（英文名 saguaro）是一种巨型仙人掌，几乎只生长在索诺拉沙漠，也就是美国亚利桑那州南部、加利福尼亚州东南角和墨西哥索诺拉州西部。本站所示的这株巨人柱高 6 米，从地面量到顶端。在沙漠中较湿润的地区，巨人柱大约 100 岁时就能长到这个高度，许多植株还会继续长到大约 10 米高。

大小

巨人柱的大小以其高度来表示。美国林务局介绍，巨人柱通常能长到 10 米高，有时可达 15 米。美国国家公园管理局也指出，成年植株可以高达 15 米。成熟植株的主干直径为 30–60 厘米。

巨人柱的高度取决于树龄，更重要的是取决于水分。在索诺拉沙漠中较湿润的东部，大约 100 岁的巨人柱平均高度为 5.8–8 米，具体因地点而异。在较干旱的西部，同样树龄的植株平均只有大约 4.5 米高。

科学家通常根据巨人柱的高度来估计其树龄。由于不同地点的生长速度不同，他们会使用在同一地点测得的生长速率来推算树龄。

大小比较

• 一株 6 米高的巨人柱，高度大约是一位身高 1.7 米的人的三倍半。
• 它大约是篮球架高度的两倍，篮球架的篮筐距地面 3.05 米。
• 阿波罗登月舱站立在着陆架上时高 7.0 米，比这株巨人柱高出约 1 米。
• 截至 2026 年，有记录以来最高的巨人柱高 23.8 米，已于 1986 年倒下。它的高度大约是本站所示这株的四倍。

巨人柱如何生长

幼小的巨人柱通常在“保育树”的荫蔽下开始生长，比如绿棒树、铁木或牧豆树，这些树能保护它免受夏季烈日和冬季霜冻的伤害。它起初长得很慢，在有些地方，巨人柱要花多达 50 年才能长到 1 米高。

之后生长速度加快，每年可长 5–10 厘米。大多数巨人柱在高约 2 米、树龄 30–50 岁时开始开花结果。当主干长到 3.75–5 米高时，通常就会长出侧臂。在巨人柱国家公园，这一过程发生在 60–75 岁之间，但在更干旱的地方可能要等到 100 岁。

有些巨人柱终生都不长侧臂。巨人柱的寿命通常为 150–200 年，已知寿命最长的一株据估计接近 300 岁。

水分与重量

巨人柱的大部分重量来自水分。据估计，大型植株重 3000–4000 千克，其中 85%–90% 是水。它的根只在地表以下几厘米处向四周延伸。下大雨时，巨人柱的根系能吸收多少水，它就会吸收多少。

沿茎干纵向分布的褶皱会像手风琴一样张开，以容纳多余的水分，干旱时随着水分被消耗又会重新收拢。植株内部有一圈木质肋条支撑重量，外部每一道褶皱都对应内部的一根肋条。

参考资料

• Carnegiea gigantea, saguaro. Helmy, Fire Effects Information System, U.S. Forest Service, 2021.
• Saguaro. National Park Service, Saguaro National Park, 2025.
• Frequently Asked Questions. National Park Service, Saguaro National Park, 2025.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Apollo News Reference: Lunar Module. Grumman Aircraft Engineering Corporation, via the Apollo Lunar Surface Journal.