How big is 天王星?

天王星是太陽系中距離太陽第七近的行星，平均直徑為50724公里。這個數字是它的「平均直徑」，也就是與天王星體積相同的正球體的寬度。只有木星和土星比它寬。天王星是一顆冰巨星，主要由高溫、緻密的水、甲烷與氨組成的流體構成，而且側躺著自轉。

大小

天王星沒有固體表面，因此它的大小是以大氣層中某個高度來衡量：天文學家採用氣壓為1巴的高度，這大約相當於地球海平面的氣壓。

以這種方式測量，天王星在赤道處的寬度為51118公里，從南極到北極則為49946公里，因此天王星略呈扁平狀。它的平均直徑誤差約在15公里以內。

天王星是唯一一顆赤道幾乎與其繞太陽公轉軌道成直角的行星：它的傾角達97.77度。因此，它看起來就像一顆球一樣沿著軌道滾動。這個傾角可能是很久以前與一個地球大小的天體相撞所造成的。

天王星上的一年大約是84個地球年。由於這個傾角，其中大約四分之一的時間裡，陽光會持續照射每個極點，而同一段時間，另一側的半球則陷入長達21年的黑暗寒冬。天王星和金星是僅有的兩顆自轉方向與其他行星相反的行星。

天王星是第一顆藉助望遠鏡發現的行星。天文學家威廉·赫歇爾於1781年3月13日發現了它，不過他起初以為那是一顆彗星或恆星。它的名稱來自希臘神話中的天空之神烏拉諾斯。目前只有一艘太空船造訪過天王星，那就是NASA的航海家2號，於1986年1月24日飛掠而過。